一九五三年，星雲大師在宜蘭成立念佛會、開設寫作課程等，很多青年聚集而來。但他知道僅僅如此留不住那許多年輕男女，乃開風氣之先，透過音樂、唱歌，讓他們參與佛教活動，進而認識佛教。音樂，成了青年親近佛教的方便法門。

　文／妙熙

　　「宜蘭中山路上傳來打鑼的『匡、匡、匡』聲音，說著『咱們的佛祖來了、咱們的佛祖來了！今天下午七點鐘，在某某廣場，有法師跟大家講說佛法。』打鑼者後面還跟著七、八個小朋友在唱歌。」這是慈蓮居士（張友良）對雷音寺最早的記憶。

　慈蓮居士聽說寺裡有個合唱團便和朋友去看看，當晚與三十多位青年坐在長板凳上唱歌，唱的是德國舒伯特名曲〈菩提樹〉填詞的佛歌，嘹亮歌聲立即引起大師注意，邀請他參加合唱團。但大師發現，年輕人來了，總不能千篇一律都唱〈菩提樹〉，於是找到宜蘭中學的楊勇溥老師來協助。

　大師說，當時他寫好歌詞，楊勇溥老師譜曲，如〈西方〉、〈鐘聲〉、〈佛化婚禮祝福歌〉、〈弘法者之歌〉等，「他除了譜曲也教唱，而我則是替來唱歌的年輕學生搬凳子、張羅歌譜。生活窮困，幾乎是連倒一杯水請他喝都為難。」雖然如此困難，有了楊老師的幫忙，結合一批喜愛歌唱的青年，成為歌詠隊基本成員。

　「我們唱完歌後，就幫忙收拾，收拾完了賴著不肯走，師父就跟我們說話，培養我們對佛教的興趣。」慈容法師談起過往面露喜悅。

　佛教聖歌專輯中廣錄製

　歌詠隊的成員包括當時未出家的李慈莊、張慈惠、吳慈容、在家的張友良（慈蓮）、林清志（慈恩）、林慈菘、楊慈滿師姑等等，有老有少。有歌可唱之後，要下鄉佈教就方便多了，甚至把歌聲帶入軍營，慰勞辛苦的軍人。

　為了讓佛教歌曲更普及，有一次大師帶著十六位青年從宜蘭到台北，在中國廣播公司錄製唱片，錄完回到宜蘭時已是晚上八點多，大家還沒有吃晚飯。那時大師連供應一頓晚餐的能力都沒有，只好將所剩的幾塊錢買了十六個麵包，分給他們，自己則是滴水未進，他回憶說，因為內心滿滿的禪悅法喜，忘了飢餓、辛勞。

　青年的信仰提昇之後，都情不自禁地要為佛教服務。大師先辦了慈愛幼稚園，接著在三重埔辦佛教文化服務處，初期由慈莊法師負責，陸續出版了《佛教故事大全》、《佛教童話集》、《佛教小說集》等，並發行了《覺世旬刊》。

　後來慈愛幼稚園經營穩定，慈惠法師卸下園長一職，也加入文化服務處工作。他說，「台灣當時鎖國，所有出版物都靠郵購，慈莊負責對外接洽，我負責撰寫每十天出刊一次的《覺世旬刊》，師父每十天來指導一次，總共四個版，我都重複校對三次才送印。其他包括訂覺世的劃撥單，還包括與讀者往來的信件等。」

　文化服務處佛青新舞台

　文化服務處業務蒸蒸日上，幾乎都是大批訂單，急需補充人力。大師打了一通電話給宜蘭青年吳天賜：「現在佛教文化服務處的包書、搬裝、寄發等工作，需要一位有力氣的男眾來幫忙。」吳天賜放下電話立刻從宜蘭趕來，一幫就是數十年，他就是後來佛光山的大師兄─心平和尚。

　許多青年在佛教中有所發揮，逐漸安住，紛紛皈依佛門，大師悉心接引感化，持五戒、行六度，他們進而決定終身奉獻給佛教。慈惠法師說：「大師總是讓追隨的青年，看見希望、很有希望，因而走出一條不一樣的人生道路。」