文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長） 

十四、有關弘一大師《人生之最後》一文以及「八小時」的補充說明

在今日的台灣，「往生助念」在形式上儼然已經成為佛教界與佛教徒處理臨終及往生事件的「標準作業程序 （SOP, standard operating procedure）」；而且在民間傳統宗教態度「有燒香就有保庇」的影響與附和下，愈來愈多的非佛教徒也開始在形式及程序上比照辦理。然而，即使是佛教徒，對於「往生助念」的道理和實務，其實也多半是知其然而不知其所以然，至於大多數非佛教徒更是一知半解，甚至摻雜了許多道聽塗說、以訛傳訛的成見或誤解。

舉一個實際的例子，有家屬以為臨終關懷「只要」為病人誦經念佛就好，以至於不顧病人的疼痛感受，而堅持不讓醫護人員協助翻動臨終病人的身體，或不願意甚至於拒絕配合醫護人員，應該要為病人施作減輕疼痛的症狀控制等等，所持的理由居然就是弘一大師所講的「八小時」不可移動。

然而，很弔詭的是，絕大多數人既不知道、也從未讀過，弘一大師在八十一年前所撰述的《人生之最後》一文，所以根本就不知道「八小時」的真正出處，還以為是佛經裡面所講的，就這樣子輾轉聽說，而奉為金科玉律。

各位讀者可以自行上網搜尋《人生之最後》一文。綜觀全文，僅二千二百餘字，文字精簡洗練，但是內容十分詳盡，從重病、臨終時、命終後一日到薦亡等等事宜，都有明確的開示，而且非常具體實際，即使應用在今日的臨終關懷場域，依然相當切要。

讀者如果仔細閱讀全文，就可以深深體會到，弘一大師確實是苦口婆心，耳提面命，殷重開解世人對於臨終關懷的迷惘。

的確，弘一大師在文中明示：「既已命終，最切要者，不可急忙移動。雖身染便穢，亦勿即為洗滌。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。」此外，他還特別強調，在親人「命終前後，家人萬不可哭」，而要盡力為他助念佛號。

如今我們重新省思弘一大師所提出的主張，可以了解其重點在於「千萬不要干擾」初終亡者，以免嚴重地妨礙親人能夠順利往生的機緣。

這個原則不但非常正確，而且十分切要，文中所言「雖身染便穢，亦勿即為洗滌」，就是基於此一原則。在八十多年前，全世界都還沒有「安寧照顧」，遑論當時的中國，如果要為亡者淨身清洗，難免大動干戈，也勢必嚴重干擾初終亡者的往生正念，所以一動不如一靜。時至今日的台灣，由於安寧照顧的理念與實務逐漸推廣與普及，這種會讓亡者「身染便穢」的難堪情況，已經大幅地改善了，所以不會構成嚴重的問題。

從以上的說明，各位讀者可以了解「命終之後八小時」此一說法的出處與時空背景，我認為弘一大師「八小時」的主張，確實是菩薩心腸，但因為是基於其個人的經驗，而不是出自經論，可以不必視為定數。

如果客觀條件或環境許可，能為亡者助念八小時當然很好，甚至可以助念十二小時乃至二十小時以上；萬一客觀條件及環境皆不許可，也可以依實際情況做一些彈性的調整。

其實「命終之後八小時」一說，真正問題的關鍵，並不在於「助念」，而在「器官移植」與「器官捐贈」。

如果只是為初終亡者「助念」，究竟要念幾個小時？當然時間愈長愈好，怎麼會是個問題呢？就是因為涉及「器官移植」與「器官捐贈」，才是個嚴重的問題。因為如果往生者要捐贈器官，就要在命終之後「立即」動手術摘取他的器官，如此一來是否會干擾破壞他的往生正念？如果要等「八小時之後」，再動手術摘取他的器官，那麼器官都已經壞死而不堪使用，如何能作捐贈？就是因為這樣的矛盾及衝突，「八小時」才會成為嚴重的關鍵問題。

有關此一「器官移植」與「器官捐贈」的問題，我會另外專文討論，於此不再詳述。

（待續）