學校前幾任的家長會長許河男先生，在我任職明禮國小校長的那幾年，幾乎每年產瓜果季節，都會親自送他田裡栽種的洋香瓜──美濃瓜到校長室，要我分給辛苦的老師們享用。他時常蒞校參與校務的討論，我們幾乎成為無所不談的好朋友。

離開教職已屆滿兩年，我們仍互通信息。那天，他透過親人送來一箱四五十斤的美濃香瓜，讓我感動萬分。不禁使我想起十幾年前，家裡種了美濃香瓜的往事。

從栽種種苗一直到成熟採收的過程，在在都需要人工，而且都要仔細照顧才能夠有收成，每次忙碌起來幾乎都是全家總動員，尤其炎炎夏日，常在天剛亮左右就須出門工作。然後還需要定期的施肥、噴藥、除草，初期更要採瓜心，才能讓瓜長出比較多條枝椏；直到九點多或十點左右，才可回家休息躲酷陽。

當時家裡人口外流，家中小貓才兩三隻，常要動員鄰居一起來工作，彼此作「互助交換工」；因此，我除了跟隨父親耕種自己的田地之外，也時常得作「幫伴」。如果來幫忙的人沒有田地，那就要算工錢給他，幾乎是一個半月都泡在田裡。

採收之日更是忙翻天，有的負責採摘，有的則用扁擔挑兩個大籮筐裝滿香瓜。父親力氣大，所以挑瓜的重擔都落在他身上。另外，需要用數個大臉盆清洗瓜皮上的泥垢，這由部分孩子和老人負責。直到採收之後，才能勉強喘口氣。不過仍得施肥再噴藥，以增加小瓜長成大瓜的養分，以期待再約十天左右的採瓜收成。一直到瓜藤枯萎，再也長不出瓜來，一季將近三個多月的辛苦，才算告一段落。

吃著甜蜜蜜的香瓜，想起許會長對學校出錢出力，無私的奉獻，還有自行購材到學校鋪設水管的往事，都令我感到敬佩。

看著這箱滿滿的香瓜，那一段在明禮一起為教育打拚的點點滴滴，不禁又在腦海浮現……