先說一個故事。

我曾經搭機到台東，從機場招計程車趕往池上演講。車上跟這個面容黝黑、大約五十多歲的胡姓司機有一搭沒一搭閒聊，司機問我，何時要回來，他要不要再到池上接我？

我心想，他還要回機場排班，就不麻煩了。胡大哥說，他住在鹿野，離池上很近，可以回家休息等我。「住鹿野？」我念頭一動：「你是客家人嗎？」他說是。

東部的客家人幾乎都是輾轉從西部遷來，我又問：「何時搬來鹿野？」

胡大哥說他父親年輕時從屏東萬丹移民到鹿野，「噢，萬丹啊，這麼遠的地方，為什麼？」我直覺必有精采故事。

胡大哥說，日治時期，父親跟叔叔被日本徵召到高雄港，一開始不知道要做什麼，直到上了船，才知道是要開往南洋打仗。面對不知是生是死的茫然未來，兩人商量一下，立刻決定跳船。他們趁船還沒駛離高雄港太遠，縱身一躍跳入海中，躲過日本兵追擊，游上岸，沿著海岸線往南行。

他們不知道要去何方，又不能回家，就一直沿海而行，餓了就啃地瓜與玉米。他們繞過墾丁之後北上，竟然就這麼走到台東鹿野，發現這裡有山有平原，可以開墾，也能躲藏追查，決定在此落腳。後來聽說花蓮富里有一戶人家在招贅，父親又到富里入贅娶妻，沒想到寄人籬下飽受屈辱，結婚沒幾天，他又悔婚逃回鹿野，在此種鳳梨安身立命。

「從日治時代開始，我們鹿野就窩藏各種逃犯喔，一有風吹草動，就躲在山裡。」胡大哥很得意。

短短不到一小時的車程，我聽到了一個為求生存，不惜跳船、長途跋涉逃命的故事。

這也是台灣的縮影。這樣的故事，甚至許多很會說故事的人，都深藏在島嶼城鄉各個角落裡，只是在高速的現代化列車中，被掩藏與忽略了。

德國思想家班雅明（Walter Benjamin）在《說故事的人》中說，最古老的兩種說故事的人，一種是扎根在土地上的農民、另外是四處漂泊的水手或商人，他們都用語言傳承最寶貴的生活與生命經驗。

小小台灣，有各種族群，因為各種原因，從四面八方移民來此，又因為生存的緣故，在島內四處遊走移動。他們像世代傳承的農民，又有漂泊的水手性格，只是這些如珍珠的故事散落在島嶼各角落，隱藏在日常生活中，需要細細淘洗研磨，才能綻放光采。

《環走島嶼遇見你》，一個二十一歲的女大學生，像班雅明筆下的漫遊者，透過有目的的採集故事，無目的的環島遊走，記錄島嶼上平凡人物的生命經驗，描繪出一個人物，背後就是一個家族、一個地方、一個時代的不凡故事。

瑜萱筆下二十五個台灣小人物的故事，看似散漫，卻少了刻意的機心，從一個年輕女生的角度，將許多看似理所當然的事情，經過細細挖掘，呈現出精采有趣的多層次面向。

印象最深是她在桃園大溪認識一個復育、販賣台灣犬的中年人，因為長年在部落販售香菇菌種，發現許多忠心耿耿、體型不大的台灣犬，開始二十多年復育台灣犬的生涯。他向各地的原住民耆老請益關於台灣犬的所有知識，眼神、表情、個性、反應、動作，以及細膩的育狗經。

這段故事有如田野調查，爬梳台灣犬的身世與時代故事，像是一個「活的」歷史文物，更有一種哲學意涵，因為台灣犬的定義，到底是外在皮相，還是內在個性？原住民對於這些忠心夥伴，看重的是個性而非外形。而且要野生放養、自由亂跑，才能培養出具備極高觀察力與聰慧腦袋的台灣犬。

透過瑜萱的筆，看到一個個小人物的故事，看到島嶼的堅韌生命，彷彿也看到自己。

班雅明說，真正的漫遊者是集偵探的敏銳、詩人的善感、哲學家的深邃於一身。瑜萱就像一內心澎湃、外表溫馴的家犬，透過這趟環島冒險，變成一頭精悍聰慧，像偵探、詩人又是哲學家的台灣犬。

離開熟悉的城市，才會看到多面向的台灣，故事就在現場，召喚我們出發。