文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

十、「輪迴」是跨越三世的「生態系統」，「死亡」是生命的「轉換機制」，「求往生」則是「生命的永續經營」與「生死自在」的具體展現。

回憶小的時候，四、五十年前台灣民間的喪禮習俗，大家會在鄉間治喪的場合看到「十殿閻羅」的掛圖，很具象地描繪著，人死了以後到了陰曹地府所經歷的恐怖景象，中間會經歷「上刀山、下油鍋、鋸腰、炮烙、剝皮、拔舌……」等等的酷刑，從一殿秦廣王輾轉到五殿閻羅王接受審判，再依序到十殿轉輪王，最後由轉輪王發配「六道輪迴」，亡魂接著就分別前往六道各處去投胎轉世或者打入地獄等等，這就是傳統民俗帶給一般大眾關於「死後世界」和「輪迴」的刻板印象。

長久以來，「輪迴」的概念由於民間信仰的附會與渲染，對於一般大眾而言，一直帶有一種宗教迷信的色彩；對於知識分子——尤其是非佛教徒而言，更是非理性知識可解；即使對於佛教徒而言，也多半還停留在傳統刻板勸善懲惡層次的道德說教印象，並不具有很強的理性說服力，也因此造成大多數人對「輪迴」的誤解及曲解。

其實，善惡是法，法非善惡，就像是地心引力、春夏秋冬四時循環或者天體運行一樣，「輪迴」是「法爾如是」的生命「自然法則」與「流轉現象」，原本並不是「道德說教」的系統，雖然我們也可以賦予倫理道德的詮釋與解說，但其本身並不必然具有倫理道德的規範。

從「諸法緣起緣滅」的觀點而言，「輪迴」或「生死流轉」（梵文：Samsara） 是法界有情生命流轉於十方三世的「生態系統」，換句話說，從生命流轉的客觀現象立場來作「整體」的觀察，「輪迴」是宇宙整體（包含有情眾生、山河大地、日月星辰）運轉的「生態系統」，而「生、老、病、死」則是有情生命歷程中的「轉換機制」。

芸芸眾生不了解輪迴的真實相貌，是因為「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，一方面由於「當局者迷」，一方面由於「視野的侷限」。如果我們只是「局部」或「片段」地擷取一段或者一期的生命，就想了解生命的整體，甚至想探究生命的實相與生死的奧祕，這就有如「以管窺天」或「瞎子摸象」一樣，愈看愈迷糊，愈看愈疑惑，當然也無法解讀生命，遑論探究生死的奧祕，只有從「輪迴」的系統觀點來看，才有可能解開生命與生死的玄機。

此外，我還要特別強調一點，生命的「輪迴」並不是「等到」我們「死了」以後「才去輪迴」，而是在我們現實生命的當下，「無時不刻」都是「親身」處於「輪迴系統」的洪流之中而不自覺。

同樣的道理，如果有人想要超越輪迴，或者從輪迴之中解脫出來，也不能等到「死了以後」，而是現生就要先「自覺」問題之所在，然後透過「聞、思、修」三慧和「戒、定、慧」三學的修持力量，超克突破輪迴的束縛。

基於以上對於「輪迴」意涵的整體了解，「往生」就有了更為積極與更上一層樓的意義。「輪迴」是有情跨越三世生命的「生態系統」，「死亡」是生命「轉換機制」的一環，「求往生」則是我們「永續經營」生命與「生死自在」的具體展現。

我們落在生死交替的「輪迴系統」中，到了一期生命的最後階段，如果沒有「求往生」的認知與準備，則在面臨「死亡」時，猶如即將墮入生命的黑洞與斷層，絕大多數人都會因為恐慌、茫然、無助而抗拒，最後在毫無準備的情況下，痛苦而無奈地步入死亡，再次糊里糊塗地落入無止境的輪迴系統。

反之，如果早就有「求往生」的認知與準備，而且精進修持，則在面臨「死亡」時，猶如即將展開生命的下一段航程，不但不必恐慌、茫然與無助，而且可以很從容地迎接「死亡」時刻的來臨，無憾地告別今生，歡喜地邁向來生，前往自己嚮往的佛國淨土或天堂樂園，展現「生死自在」的瀟灑。

（待續）