小時候，曾聽過一首有很多動物的歌，有一段記憶猶新：「河馬張開口吞掉了水草，煩惱都裝進他的大肚量……」童年不懂什麼是煩惱、不知道河馬有多愛吃草，當然也不會曉得河馬的肚量到底有多驚人。

那天，我走進動物園河馬區，被牠龐大的身軀吸引，這是首度這麼近看著河馬，也被牠注視，所有思緒好像都停住，只能專注地看牠用餐。負責餵食的飼育員說，河馬一天要吃二箱青草，一箱大約有二十公斤，所以河馬一天的食量大概是四十公斤，這個數字很有分量啊！

河馬的吃相有其特色，這跟牠的口部構造有關，由於顎關節位置偏後，張口可以大到一百五十度，河馬吃草時嘴朝下，每次閉口咀嚼時，不免掉出大量水草，牠似乎懂得惜福，會用嘴吸食落在地上的草，一直持續這動作，直到把草全部吃完。

飼育員在旁會判斷河馬進食的速度，再斟酌餵食分量，一來一往間好像早有默契，河馬總是知道什麼時候該張口再吃，像是乖乖的小朋友，一口接一口，嚼著世上最美味的青草！

儘管河馬不像獅子、老虎、大象般，容易成為孩子掛在口中的動物；也不像兔子、狗、貓、鳥一樣，成為人們鍾愛的寵物，但我卻獨愛河馬的憨厚樸實。