我一如往常地起了個大早，但不是去學校，也不是出遊，而是協助永和耕莘醫院做社區居民健康檢查。

這是我第一次參與這類型的義工活動，帶著既期待又緊張的心情來到指定地點報到。我被分配到的工作是在「口篩關」，協助醫生和護理師完成檢查口腔的工作。在此次服務的過程中，我不只是單純地付出了勞力，也學習到不少知識，獲益良多。

過去，我對於「護士和護理師」百思不得其解，護士等於護理師嗎？還是不一樣？不同之處是什麼呢？這個問題困擾我很久，這次終於獲得解答。在工作之餘，我向醫生請教這個問題，才恍然大悟。原來，護士多從「護理職業學校」而來；護理師則必須是大專或研究所畢業的碩博士，專業知能較高，薪水也較為豐厚。而今，台灣的「護理職業學校」已全數關閉，因此，大多數的護理人員是護理師，而非護士，稱呼他們為護理師，也是對醫療從業人員的尊重和肯定。

近年來，新聞不斷在報導「護理人員荒」、「護理人員過勞」等議題，經過一個上午的觀察，我已能略知一二，果然如報導所言，問題甚為嚴重。我們口篩關分配到一個護理師，她除了一開始教導我們標準作業流程，其餘時間幾乎都不在位子上，而是東奔西跑，一下支援子宮頸抹片區，一下協助抽血區，一下又得引導居民，忙得不可開交。光是一個社區的健檢都如此忙碌了，更別說平時要面對龐大病患的需求了，對他們的體力和精神都是沉重的負荷。

我好奇地問護理師，每年不是都有護專畢業的學生，護理師應該是源源不絕地產生，為什麼還會找不到人手呢？她告訴我，現在當護理師的人不多了，很多學生只想拿個文憑畢業，根本不想從事操勞的醫護工作，所以人力才會吃緊。我實地與他們一同工作，才體會他們是如此的辛勞，除此，還有更多看不見的壓力壓得他們喘不過氣來。

付出才知道辛勞，我們所做的服義工務或許微不足道，但我希望自己的微薄之力，能多少為護理人員分擔一些，同時，我也要向這群每天與生命奮戰的偉大白衣天使，獻上由衷的敬意。