【本報台北訊】去年，一名泰雅族潘姓男子在傳統領域安葬母親，但墳墓位在國有林地，他被依違反森林法起訴。台北地院審理認為，潘姓男子葬母處位在泰雅族原住民傳統領域範圍，應尊重、保護原住民使用傳統領域土地，且潘沒有濫葬、影響森林保育資源，還給他清白。這是司法史上，原住民在國有土地蓋墓遭訴、獲判無罪的首例，且事發地並非較多原民居住的花蓮、台東一帶，相當特別。

五十七歲的潘姓男子是新北市烏來區下盆部落（又稱屯鹿部落）原住民，去年二月二十五日，他把母親埋葬在部落附近，占地約五坪，十九天後，被林務局烏來工作站護管員發現，並報警處理。

檢察官調查，土地的地目編定為「林」，未經林務局核准，不得擅自墾植或占用，並根據現場蒐證照片、地政事務所土地複丈成果圖、農業局函等資料，依違反森林法、竊占等罪起訴。

潘姓男子急著喊冤，解釋說他是依「族人死亡後必須與祖先埋在一起」的傳統習俗，且他的父親、弟弟、兒子等也都葬在此處，才會在這裡蓋母親的墓。

在合議庭上，部落年紀最大的長者證稱，傳統上，族人是要葬在一起，親朋好友的祖先都是親戚，「不喜歡東一個、西一個」，而且每年七月十五日豐年祭，他也會帶祭品祭拜祖先。另一名族人也強調，如果泰雅族人死後未與祖先葬在一起，會違反禁忌，「無論食衣住行都不順利」。

法官調查發現，自一九六五年起，下盆部落族人在此安葬親人，除了潘姓男子的母親，另有十九位潘姓亡者也在此安息，因此研判部落有這項習俗。而且政府早在十二年前就通過，要把這片土地變更為公墓用地，卻因行政作業疏失，相關程序至今還在進行，造成當地各部落都有公墓讓族人下葬，唯獨下盆部落沒有。

潘姓男子的辯護律師楊志航，恰巧也是泰雅族人，還是台灣第一院原住民律師，他強調「無罪判決是預料中的事」，並讚合議庭三名法官審理案件十分用心，也願意深入了解原住民的風俗、當地的運作狀況。楊志航認為這份判決具有指標性，今年十月將在台大研討會上發表。