賈島（779-843），字閬先，曾削髮為僧，法號無本，范陽（今河北涿州）人。長慶二年進士，後貶長江主簿，故稱「賈長江」，有《長江集》。名詩〈尋隱者不遇〉：「松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。」

與姚合並稱「姚賈」，或稱「姚賈詩派」。南宋永嘉四靈首摹姚賈，其中趙師秀又尊姚合與賈島為「二妙」，編《二妙集》；後「江湖詩派」亦堪稱姚賈一派；蘇軾〈祭柳子玉文〉首稱苦吟派孟郊與賈島為「郊寒島瘦」；歐陽修《六一詩話》載時人譏賈詩如「燒殺活和尚」，或有人稱「詩奴」。

「推敲」典故源自其〈題李凝幽居〉：「鳥宿池邊樹，僧敲月下門。」

賈島〈戲贈友人〉云：「朝來重汲引，依舊得清泠。書贈同懷人，詞中多苦辛。」可見苦吟派的寫字如用力刻字。

韓愈有〈贈賈島〉：「孟郊死葬北邙山，日月風雲頓覺閒。天恐文章渾斷絕，再生賈島在人間」，力讚孟郊與賈島。

見其〈劍客〉詩的別格率性：「十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事。」詩題一作〈述劍〉，十年磨劍，工藝非凡，劍刃如霜耀寒，未曾輕易開芒。「未曾試」有想試、可試、願意試之意，是作者願得用世決心。後言獻劍於前，天下誰有不平之事，以此絕斷。劍客當是詩人自喻，其才能如劍，豪氣干雲，壯志摩天。

另見〈題興化寺園亭〉：「破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風起，荊棘滿亭君自知。」唐文宗時，裴度任中書令，擘建興化寺亭園。打掉許多民家，僅為園亭水池，而且不種生長果實的桃樹李樹，卻種有花無實的薔薇。首句反映建亭規模盛大，顯露富人心態，寧植觀賞植物薔薇，也隱喻富貴人家心態夸奢，呈現階級對立。

對平民而言，薔薇可賞無用，堪稱惡草；對富人而言，桃李無貴氣之感，亦堪稱惡草。後以薔薇不禁秋風，園亭蕪亂，荊棘滿亭，惡草橫陳。

本詩從尋常景物諷諭豪貴，精巧而不俗媚，平淺而藏宏論，實不同其苦吟之作。