對於法的理解方式，以下就三種止觀及四諦來考察發菩提心的問題。對於法的理解方式，來成立菩提心，有漸次、不定、圓頓止觀三種型態。漸次止觀，是由輕至重，對法性的理解而確立相應的菩提心。不定止觀，對法性的理解，有深淺不定，故立不定止觀。圓頓止觀，乃對苦集滅道的法性，有真實的理解。

若就苦、集而言，三界內的輕度苦與煩惱（集）、重度苦與煩惱，及三界外輕度的苦與煩惱、重度苦與煩惱，以上四種苦與煩惱，就對法性的把握而言，即分為「界內的即、離」與「界外的即、離」等四種理解方式。

因此就煩惱而言，從對治重的煩惱開始，再依次對治較輕的煩惱；這種方式稱為漸次止觀。若能真實了解苦集滅道的意涵，直接契入「亦即亦離」的實相，即是圓頓止觀。

更詳細的說，不管是三界內或三界外，都有愚鈍與利根的眾生。區分這兩種眾生的標準是煩惱的輕與重。三界內眾生的愚鈍者是對真實的迷惑煩惱較重，因此他們的苦與煩惱也較重。另一方面，利根者對真實的迷惑較輕，因此他們的苦與煩惱也較輕。

三界外眾生的愚鈍者對中道的迷惑較深，利根者對中道的迷惑較輕，從而就苦與煩惱而言，前者較重，後者較輕。

然而從眾生對法性的了解方法，特別是根據對法性的推究所成立的發心，有「粗細、枝本、通別、遍不遍、難易」等指標。這些指標不管是對三界內的世界或三界外的世界都可適用。以粗細為例，粗指鈍根，細指利根。追求菩提的心，正是從粗至細漸次地深入。

但有的人對法性的了解很粗淺，卻發出很高的菩提心；有的能深入了解法性，卻只能發出很淺的菩提心。就這點來看菩提心的成立，這種形式即是不定止觀的特徵。

綜上所說，經由對法性推究而發出的菩提心，即是：一是由輕而重，逐漸深入了解法性，確立相應的菩提心，此為漸次止觀。其次是了解苦集滅道本身即是真實，此為圓頓止觀。第三是對法性理解的深淺與所發的菩提心淺深並沒有相對應的規則，此為不定止觀。