宋之問（六五六-七一二），字延清，唐高宗上元甲戌科進士，年方十九歲，任職洛陽宮中習藝館，不久調洛州參軍，轉尚方監丞。唐中宗復位，貶為瀧州參軍，棄職逃回洛陽，依附武三思，歌頌武則天，受任修文館直學士，因受賄貶為越州長史，唐睿宗即位，清除武氏勢力，他也被流放欽州，下旨賜死，得年五十六歲。

史載宋之問「偉儀貌，雄於辯。」他的五言詩聲律調諧，屬對工整，「如錦繡成文，學者宗之。」和同科進士沈佺期的詩名媲美，有「沈宋」之稱，他們對初唐律體漸形定格，自後詩歌趨於定形發展，無形中有所貢獻。其實他的詩要比沈佺期知名，唯因聲譽欠佳，所以排在沈後。

何以說他聲譽欠佳？簡單地說：他逢迎諂媚、棄官潛逃、賣友求榮、因詩殺親。

在武則天稱帝時，他看到張易之兄弟以年輕英俊而被寵愛，選為面首，心中羨慕，乃全力諂媚，據《控鶴監秘記》云；「之問尤諂事二張，為持溺器，人皆笑之。」

他認為白己魁梧清秀，一表人才，當可寵幸入選為面首，曾吟詩呈給武則天自薦，中有「明河可望不可親，願得乘槎一問津」之句，表達心意，但是武則天發覺他有口臭，沒有選上他。

當他從嶺南瀧州棄官潛逃回京時，躲藏在好友張仲之府中，無意間發現張仲之等人密謀刺殺武三思，他竟去向武三思告密，害得張仲之、王同皎兩家大小被斬；而他不但免除了棄官潛逃的刑罪，武三思還推薦他當上鴻臚主簿。

這種恩將仇報、賣友求榮的惡行，使知情的人都恨得牙癢癢的。

更離譜的事，是他害死年輕詩人劉希夷，據韋絢撰《賓客嘉話錄》載：「劉希夷詩曰：『年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。』其舅宋之問酷愛此兩句，知其未示人，懇之，許而不與，之問怒，以土袋壓殺之。」為了要奪取兩句詩的著作權，人家不同意，居然狠心殺害之，而被害人還是他的外甥，何其殘忍！

宋之問的人格掃地，盡人皆知，但就詩論詩，他的五言詩確有可觀之處，試看他從嶺南棄官逃回，渡過漢江時吟的一首詩：「嶺外音書絕，近鄉情更怯。經冬復歷春，不敢問來人。」寥寥四句，把當時的心情，描寫得多麼忐忑不安！而「近鄉情怯」，遂成後世成語。

他另一首「靈隱寺」詩：「樓觀滄海日，門對浙江潮。桂子月中落，天香雲外飄。捫蘿豋塔遠，刳木取泉遙。霜薄花更發，冰輕葉未凋。」

這首詩一下筆就顯得氣勢磅礡，超然不凡。據說他遊靈隱時詩興大發，出口就吟「樓觀滄海日，」口氣太大，接下去吟哦了半天，續不上第二句，當時身旁有一位老僧信口說出「門對浙江潮。」宋之問大喜，終於吟成整首詩。

誠然，宋之問有些對仗，用得工整雋雅，如「鳥歸沙有跡，帆過浪無痕。望水知柔性，看山欲斷魂」、「電影江前落，雷聲峽外長」、「魚樂偏尋藻，人閒屢采薇」、「弄琴宜在夜，傾酒貴逢春。」不論寫景抒情，均寓深意，運思下筆，多有斟酌，絕非信手拈來。

史載有一次武則天率群臣遊龍門，事後賦詩，左史東方虯詩首先繳卷，武則天閱後甚喜，命賜錦袍一襲獎勵；待宋之問呈上詩作，武則天看後龍心大悅，覺得更高一籌，立即御令東方虯將錦袍轉賜給宋之問，群臣譁然。

如前所說，要不是武則天嫌他口臭，恐怕宋之問還可能當上「面首詩人」呢！