先說一個真實故事：我二十歲那年，班上有位女同學向我借身分證。我問她原因，她指著手腕說：「最近手頭緊，我想把這條金手鍊拿去當掉換現金，可是當舖老闆說必須提供一張滿二十歲的身分證。」我問她：「這條金手鍊不是妳媽送妳的嗎？」她回答：「是啊！可是我買GUCCI包包的錢還差兩千元，這條手鍊當完，錢就湊足了。」依稀記得，她的回答令我傻眼，但禁不住她一再地求情，我還是陪她走了一趟當舖。

印象中，這位同學個性溫柔婉約，功課也不差，就是愛買名牌；她全身從頭到腳，都要用名牌貨，但她家境普通，不算富有。那是個台股狂飆的年代，我們班上許多同學的父母，靠股票賺了錢，給孩子的零用錢出手闊綽。同儕多半喜歡比較，也就養成了我那位同學非名牌不用的習慣。事隔十多年，她女兒如今也五歲了，有一天同學會，她突然語重心長地告訴我：「采涵，當年妳實在不應該借我身分證才對！」

原來她後來到美國留學，但因家境普通，父母僅能供應她學費，其餘像生活費之類的，她就必須自己打工賺錢。「如果我早點習慣過節儉的日子，在美國就比較能吃苦了。」她又說：「即使我老公的收入還不錯，我也不敢給小孩太多零用錢，也盡量不讓他們買昂貴的玩具。」她提到：窮養小孩真的很重要！在中國大陸，他們有個「窮養男孩，富養女孩」的觀念。但時代在變，女性擔任要職的比例逐年升高，我認為男孩女孩都要「窮養」，才不會養成揮霍成性的習慣，倘若哪天家道中落，孩子們也才能適應僅能溫飽的生活。

而且，您能保證女兒日後一定嫁給有錢人？即使嫁給有錢人？他們的生活一定都是奢靡的嗎？我採訪過不少企業家，曾有位身價破億的企業家告訴我：「我兒子的手機殼壞了，我讓他貼上膠帶繼續使用。」愈是有錢，搞不好愈節儉，真正奢侈度日的，多半是Ｍ型社會的中間階層。

窮養有幾個原則：

一、不能無止盡地滿足兒女欲望

舉例來說，每次帶我兒子逛賣場，他看到喜歡的玩具就自動地將玩具放進購物車裡。我會視情況再決定買不買，如果當時決定不買給他，即使他在賣場大哭，我也會推著購物車筆直向前行，絕不心軟。通常結果都是兒子先在原地不動，看我一直往前走，他才快速地跑到我身邊。

二、不當傭人型父母

有些時候在公共場合，我會看到五歲了，還坐在嬰兒車讓父母推著前進的孩子，每次看到，我都會替那對父母擔心。傭人型父母就是什麼事都替孩子處理得好好的，很容易讓孩子養成茶來伸手、飯來張口、功課爸媽做的習慣，在這種環境下長大的孩子不容易獨立自主，在人際關係上也會特別依賴。

三、讓孩子學會負責

孩子的日用品或玩具壞了，試著讓他自己修補，不要孩子一喊：「媽！怎麼辦？」就急著幫孩子解決。當孩子遇到不會寫的作業時，鼓勵他多想。讓孩子學會替自己負責，往後父母親就會減少許多被學校約談的機會。

不管收入多寡，「窮養」孩子，讓孩子從小學會節儉、負責的美德，是您給孩子最棒的禮物。