走進病房，瑪麗（化名）呈現昏迷狀態。對我的出現，她沒有任何反應。我知道，瑪麗的生命已走到最後階段。瑪麗的家人隨侍在側，我感受得到房裡凝著一股悲傷與不安。我的職業是音樂治療師，服務的對象是接受安寧照護的臨終病人。

我如往常般地架起電子琴，彈奏了幾首瑪麗最喜歡的歌。音樂一開始，我試著先讓音樂的節奏跟上瑪麗呼吸的頻率。隨著音樂的進行，我發現瑪麗的呼吸漸漸變深，也漸趨規律，不知不覺間，她的呼吸慢慢的開始與音樂同步。或許是看到瑪麗的變化，也或是被音樂感動，瑪麗的家人都哭了。

幾首曲子過後，瑪麗的家人要我彈些舞曲，瑪麗年輕時最喜歡跳舞。我演奏了幾首華爾茲及波卡舞曲。逐漸地，房裡的氣氛由悲傷轉成愉快與安詳。

瑪麗的家人露出微笑，身體也隨著音樂舞動。更令人訝異的是，瑪麗眼眶泛出淚水，她的面容卻是無比的安詳與滿足。

音樂治療是一門新興的健康專業照護領域。音樂治療師利用音樂，增進個案生理、情緒、認知或社會互動等功能，以達治療之目的。

音樂治療師服務對象從新生兒到臨終病患。場域含括醫院、學校、特教機構、老人照護中心、社區醫療、安寧病房等等。在美國，音樂治療師的訓練，首先須完成學士或碩士學位課程，再半年全職實習並通過證照考試後才能取得音樂治療師資格。

在安寧照護上，音樂治療被運用來幫助個案舒緩疼痛感、放鬆，降低焦慮、憂鬱、躁動，提供情緒的宣洩，心靈的支持，進行生命回顧，增進家人互動與凝聚力，以及增進生活品質。

美國的安寧照護不只於醫院中，也為病患提供了另一個選擇—安寧居家療護。安寧居家療護的工作團隊包含了 醫生、護士、護士助理、社工、神職人員及義工，有些會包含音樂治療師及按摩治療師。所有的團隊人員提供臨終病患身、心、靈方面的照護，也提供病患及其家人面臨生命終點的調適。

（作者為美國愛荷華安寧照護音樂治療師）