【人間社記者觀曙綜合外電報導】歷經十六年建設、位於南北韓交界地區坡州的天主堂，日前竣工，並於六月二十五日朝鮮半島停戰六十周年紀念日，由南韓首爾榮休總主教鄭鎮奭樞機主持獻堂祝聖儀式，並由朝鮮民族統一委員會主任李銀振神父擔任本堂司鐸。鄭樞機表示，這座新聖堂象徵朝鮮民族嚮往和平、統一與和解的願望。

新堂位於南北韓交界地區坡州，距離首爾北部大約五十公里，於一九九七年動工。當時，部分從北韓逃到南韓的天主教友捐資購地，希望建造一座彰顯「希望、和平、寬恕、贖罪」的聖堂，獻給地方教會。首爾總主教區二○○六年接管，並出資興建。

聖堂內部的馬賽克鑲嵌壁畫，由北韓萬壽台創作社美術館的藝術家完成，描繪遭宗教迫害最為嚴重的平壤與咸鏡道基督徒殉道者。外部則仿一九二六年建成、之後被北韓勞動黨摧毀的金沙東堂。

聖堂旁邊是幾年前建成的「民族和解中心」，由當地教會團體管理，是逃北難民的接待站，也是培養致力與北韓宗教人士交流、對話的傳教士訓練所。

「韓國人民修和委員會」秘書長李殷炯神父表示，北韓是全球宗教自由迫害最嚴重的國家之一。儘管宗教迫害持續多年，但他相信，「當地仍有上萬人在心中保存天主教信仰。」全北韓只有三處當局批准的基督信仰場所—兩間基督教堂和一間天主教堂（平壤的獎忠教堂）。

李神父指出，一些舊文件顯示，南北韓分裂前，約有五萬名教友在北部生活。當地的傳教工作一度非常活躍，金日成的母親出身虔誠的基督教家庭。但在一九五○年代韓戰期間，除了獎忠堂外，全部教堂幾乎都被摧毀，或作其他用途。李神父指出，目前沒有神父在北韓生活，因此會有一名教友在每個主日，代替神父在獎忠教堂主持聖道禮儀。

目前，韓國人民修和委員會已持續收到北韓天主教協會（北韓金正恩政府唯一承認的天主教組織）提出的援助請求；而獎忠教堂也急需維修。