第一次見到牠，是在台東森林公園，伴著大冠鷲「揮呦─揮呦─」的鳴聲，和一群同學愜意地騎著腳踏車，倏地餘光閃過一隻大鳥，「到底是什麼？」心裡冒出一個大問號。

沒多久，眼前飛過一隻身披褐色鱗斑大衣、戴著藍綠色頭套、紅色眼罩、脖子掛白色圍巾，還有著帶狀橫斑長尾巴的大雉雞，原來那「大鳥」是「台灣環頸雉」！

今年初春重遊台東，徜徉在池上的大坡池畔，草叢中冒出一對環頸雉。有別於雄鳥的華麗，母鳥穿著淡褐色鱗斑外衣，尾羽也比較短。這身低調不吸睛的外觀，讓牠得以隱身於草叢，安穩地孵卵育雛，或許不久後，環頸雉媽媽就會領著一群小雉，在池畔漫步吧！

雄鳥「咯咯！咯咯！」高聲鳴叫，「啼雉」稱號果然名不虛傳，吸引人看著牠們一路啄食地上的草籽、嫩葉、野花及小蟲。突然，環頸雉們趴下不動，原來是不遠處有隻狗，當威脅愈來愈近，兩隻環頸雉覺得此地不宜久留，突然振翅而去，徒留悵然的狗。

雖然幾次在花東地區巧遇環頸雉，但卻不曾在西部見過牠們，這際遇好像是東部的專利啊！

原來環頸雉和野兔一樣，曾經廣泛分布在台灣的丘陵、平原草生地及農田，在過去農業時代，都被當作蛋白質來源，成為餐桌上的菜餚。由於現今農荒地的開發，造成棲地消失和破碎化，讓牠們變得難得一見，目前在西部則以台中、嘉義、台南等幾處零星地區，較有機會見到牠們的蹤跡。

據悉東部有幾處農田不撒農藥，果園也採草生栽培，不施用除草劑，除了栽培者和食用者的健康獲保障，也替台灣農地的小動物留下一線生機，希望未來能在更多地方，看到環頸雉振翅亢鳴的英姿。