如果說菲律賓是一個失敗國家，倒不如說它是一個政治迷宮，到處都是奇正相剋的現象。

一個國家擁有民主機制，曾經是美國殖民地，要複製美國憲法，也有眾聲喧譁的自由媒體，菲律賓卻是一個民主國家的負面示範。它每次的選舉，都要付出不少血腥的代價，政治暴力猖獗。過去十五年間，菲律賓已經有七十多個記者被殺害，採訪國內政治，比採訪中東的戰火還要危險，成為國際保護記者組織最關注的地區。

菲律賓的教育發達，但它的大學畢業生，往往淪為出國當家庭傭工的命運。這不是職業歧視，說當家庭傭工是低人一等，但大學畢業後未能在本國找到適合的工作，而只能流落異鄉，去當體力的勞動，本身就反映了這個社會的種種問題。

目前菲律賓在外國打工的人數，約近一千萬人，占全國一億人口的十分之一，他們匯回菲律賓的巨大現金，成為國家經濟的重要支柱，也使這些海外傭工，被譽為「國家英雄」。但他們離鄉背井，往往家庭分裂，夫婦離異，兒女流失，不知有多少悲劇。

在上個世紀五六十年代，菲律賓的經濟比台灣強，馬尼拉的現代化程度勝過台北。但在半個世紀之後，馬尼拉在亞洲已經淪為三流城市，而最要命的是治安的敗壞，官匪一家，讓人民和遊客受害。年前香港遊客在菲律賓被殺害，但菲律賓政府當局至今沒有賠償和道歉。

菲律賓看似經濟繁榮，消費奢華，但財富分配極為不均。富者愈富，貧者愈貧，整個社會就欠缺中產階級力量，也顯示民主發展的困阻。

也因為民主的迷思，以為投票就是萬靈丹，殊不知民主不僅是投票，還需要一個堅實的經濟基礎，也要一個法治的力量，可以確保大家遵守遊戲規則，而不是用強權或槍枝來解決問題。

失敗國家的一個重要指標，就是國家精英階層的分裂。菲律賓的黨派之爭，政界、知識界、商界，彼此都有太多的分歧，無法凝聚成一股建設的力量。而政壇的腐敗，早已成為一種常態。法院判案，背後都有司法黃牛在操作，一切的案件都有價碼。沒有司法的正義，就沒有民主的正義，也當然沒有現代化的正義。

因而台灣最近和菲律賓的風波，其實是秀才遇著兵，有理說不清。台灣期望找到正義和賠償，可說是緣木求魚。但事件背後的變數，其實是美國的角色，因為台灣與菲律賓都是美國操控的棋子，如果美國可以擺平菲律賓，就一切OK。因而美國的動向，就有決定性的影響。

儘管國際政治學認為菲律賓是一個失敗的國家，但菲律賓人民的自我幸福感，卻是長期全球名列前茅。

為什麼？這其實是一項主觀的感覺，菲律賓人也許繼承了西班牙的拉丁血統，對事情都有樂天知命的看法，他們沒有怨天尤人的情結，而是將自己沉醉在歌舞與嘉年華式生活的嚮往中，而菲律賓的選舉過程，就充分利用這樣的文化習慣，載歌載舞，到處都是歌舞與美食，讓平常沒什麼好吃的選民，可以飽餐一頓，而政綱的真正內容，反而是無所謂的。