對於貧窮的家庭而言，勞動力就代表了財富，哪怕是小小的勞動力，都可以創造一些生產力，從而減輕家庭龐大的生活負擔。在為數眾多的這類家庭中，孩子稍長，就要開始幫忙父母工作。

最常看見的就是父母經營商店，小吃攤以及各類流動攤販的孩子們。假日或放學回家後，就要幫忙顧店。工作內容從幫忙收拾碗筷，端飯菜、收錢、算錢、找錢，一直到自己一個人顧店。到了青少年時期，有些孩子已經能代替大人，自己顧攤，對應熟練，有模有樣。

至於做功課，只好儘量抽空。常常父母做生意時，孩子們就在旁邊的小桌子做功課。由於環境的關係，他們不容易考很好的成績，但也有一些孩子例外，即使在艱苦的生活環境中，仍能名列前茅。這些孩子中學畢業時常會放棄考普通高中，而是考師專，考上後不要繳學費，平常還有零用錢，學成後直接分發當老師。

至於農村的孩子們，幫忙家事農務更被視為天經地義之事。最常見的就是幫忙餵牲畜、挑東西、收成、採茶等等，只要是體力上仍堪負荷的工作，都會被叫去做。

從小勞動，農村的孩子們跟父母一樣，體魄健壯，習慣自己修理房子、綑綁貨品，自己做飯燒菜，十分勤勞，而且非常省吃儉用。