方勵之可以說是「五四」理想的一個完美的結晶，因為他不但是一位第一流的科學家，而且也是推動了歷史進程的一位民主領袖。

這部《方勵之自傳》的第一卷是他在北京美國大使館避難期間所寫的遺稿，今天才第一次面世，其歷史價值之高是無與倫比的。

任何人想對中國的過去、現在和未來有所認識，都必須從閱讀本書開始。

─余英時(中研院院士)

《方勵之自傳》已在四月底由天下文化出版。如他夫人李淑嫻教授所指出：「這是一份遺稿，一篇與中國近代史血脈相連、卻被塵封的文字，由方勵之親筆寫成，忠實地記錄下他和我親歷的一段歷史，大部分寫成於二十多年前，未曾出版。」

（一）二十五年的交往

我們三位（王力行與張作錦）於一九八六年創辦《遠見》的一個重要目的，就是要使台灣讀者透過《遠見》的報導、分析，能客觀地了解轉變中的中國大陸。就在那個改革開放萌芽、中國的科學與民主正需要大量養分的時候，出現了一位星光燦爛的年輕科學家，以及業餘性倡導民主改革的方勵之。

方教授有天才般的經歷：十六歲進北大物理系。到一九八四年底，方勵之已發表了一百三十多篇論文，受到國際學術界注目，又擔任過中國科技大學（合肥）副校長。自一九八○年代初起，陸續在浙大、北大、科大等地做「業餘」演講，提出政治改革、教育改革、馬克斯思想過時等的言論，校園為之轟動，當局為之苦惱。

一九八七年九月，《我們正在寫歷史—方勵之自選集》由天下文化出版，立刻受到海內外讀者的重視。

次年六月終於在北京他的家中相晤。握手剎那，像是認識了多年的朋友。他犀利嚴謹的文章我熟悉；他鏗鏘有力的聲音（透過錄音帶）我熟悉；他戴了黑框眼鏡的開朗面貌我熟悉；只是還沒見過面。他第一句話是：「聽說你來北大演講？」我說：「除了演講，就是要來看你。」

一年後發生了天安門事件，方氏夫婦避難於北京美國大使館達十三個月。

第二次見面時，是一九九○年的夏天，他們離開了北京美使館來到了英國劍橋。八月下旬的劍橋，遊客如過江之鯽。我到凱因斯思潮的發源地，卻是探訪天體物理學家方勵之。我們暢談中國前途、大使館一年的經歷、台灣的角色，與他們今後的計畫。

突然，話鋒一轉，他們兩位不約而同地說：「我們的夢想是有一天能辦一所獨立、自由的大學。」方勵之激昂地說：「為中國培養人才，就是在為中國增加希望。」方勵之婉拒出任民運領袖的巨大壓力，完全合乎他的思維。用李淑嫻的話：「方勵之是終生以科學為立命之本。」

（二）李淑嫻最真摯的貢獻

這本自傳是方教授避難在北京美國大使館十三個月中（一九八九年六月六日～一九九○年六月二十五日）所寫成的紀錄。一九九○年離開後選擇了在美國任教。定居於亞利桑納大學有二十年時間，得以在國際物理學界更上層樓。

李淑嫻教授自身就是一位優秀的北大物理系教授，為了夫婿的事業與安危，及二個男孩的教養，她付出了一生的青春。在危機及轉機中，她清晰的思維與果斷的決定，一再表現出在二十世紀多難的中國，一位「女性勇者的畫像」。

當方氏夫婦於二十二年前的六月飛向大西洋時，迎接他們的是無窮的蒼穹，但再也沒有機會能踩到祖國的土地，這應當是方勵之終生之痛。