從前有兩國交戰，甲國向乙國下戰書，限對方數日之內回答八個問題，如果能圓滿答覆，甲國便俯首稱臣，如果答不出來，表示這個國家沒有智慧之士，不足以立國。

乙國的君臣，對八個難題百思不得，無人能解，眼見大難將至，國王急得像熱鍋螞蟻，只好向全國百姓張貼布告，誰能解答這八個問題，就封他高官爵，賜他厚俸祿。

一天天過去，眼看期限將至，還是沒有人出面，到了最後一天，有個老禪師遊方而來，看到告示上的八個難題，撫掌大笑，撕下告示，來到國王的面前說：「這些問題太簡單了，我能解答。」

這八個問題是──

A‧什麼水比海水多？老禪師說：「一杯法水比海水多。」一杯水澆在枯萎的花草上，花草得到及時灌溉，可以欣欣向榮，這杯水就是甘霖；一杯水給一個焦渴的人喝，他的咽喉內臟得以滋養，可以活命保身，這杯水即是甘泉；佛法的喜水灑在絕望、痛苦的心田，潤澤他枯涸的心靈，使他獲得新生，發揮智慧，貢獻大眾。一勺法水，便是勝於大海汪洋的甘露。

B‧什麼人最美？有慈悲心的人最美。衣飾容貌的美是短暫的，人有老的時候，衣服有破舊的時候，只有慈悲心亙古常新。慈悲為懷的人能夠化惡境為善緣，化假意為真情，化腐朽為神奇，使周遭的人一起感受到社會的溫暖，人情的芳香。

C‧什麼人最富？布施的人最富有。因為行布施的人有喜捨心，能夠知足常樂，布施出去的是有限有相的財富，卻能獲得無限無形的心寶。所以說，布施的人最富有。

D‧什麼人最窮？貪欲慳吝的人最窮。因為慳吝的人永遠不能滿足，欲求多則多苦，苦則不樂，心裡像不毛之地，長不出歡喜的妙果。所以，物質的貧不算貧，心裡的貧才是大貧。

E‧雙馬如何分母女？兩隻身高、重量、毛色完全一樣的馬，如何分別哪一匹是母馬？哪一匹是小馬呢？禪師說：「放一堆草在地上，看看哪一匹馬讓另一匹馬先吃？讓的是母馬，吃的是小馬。因為天下父母心一般，即使畜生也懂得親情，母馬一定慈愛牠的子女，讓小馬先吃。」

F‧雙蛇如何分雌雄？兩條蛇，一樣顏色、大小，如何區分雄雌呢？老禪師巧妙的解答這個問題：「弄一張網來，把蛇兜進去，公蛇一定非常著急，要找出口保護母蛇逃生，母蛇則會靜靜地臥在網裡不動。由此可以知道哪條是公蛇，哪條是母蛇。」

G‧什麼力量最大？老禪師說：「忍辱的力量最大。」寒山子有一首詩：「瞋是心中火，能燒功德林；欲行菩薩道，忍辱護真心。」忍辱的力量可以化貪瞋為歡喜，化困厄為平順；忍辱的力量是沛然莫之能禦的。

H‧什麼人最不自由？也許有人會認為關在監獄裡的人最不自由，事實上最不自由的是犯罪而不為人知的人，他雖然沒有被繩之以法，關到監獄裡，可是，他不管走路、吃飯，時時刻刻心裡總有罣礙，日夜受到良知的譴責，死困在暗無天日的「心獄」裡；這種良心不安的人，才是最不自由的人。

老禪師的智慧解救了這個國家的兵燹，使老百姓免於戰火的蹂躪，所以，智慧能夠化干戈為玉帛，化暴戾為祥和。

摘自《人間佛教叢書‧宗教與體驗》