三十年前在學校念書時，常聽到國家教育普及率幾乎百分之百，生活周遭的人也幾乎沒有文盲，所以對於台灣幾乎沒有文盲這件事一直深信不疑，直到當兵時。部隊裡的弟兄來自全台各地，什麼樣的人都有不奇怪，居然什麼樣的學歷都有，這是筆者年輕時對教育環境的第一次震撼。身為排長，筆者利用莒光日，讓小學畢業的教不識字的人學寫字，請高中畢業的教國中小畢業的學ABC，反正還不能退伍，那就利用時間多學點東西吧，回憶當時莒光日，有人在「ㄅㄆㄇㄈ」，有人在「This is a book.」好不熱鬧。

時至今日，台灣教育環境又是如何呢？將大專以上人口比率統計資料分成六個組距，分別繪製在衛星影像上，整體來看，北、中、南三大都會區與東部的花蓮，教育水平較高，隨著都市等級下降，教育水平也明顯跟著下降，城鄉差距相當明顯。大專以上人口比率最高級距（>50%），分別是台北市多數區域、竹北、新竹市東區和台中市西屯區、西區、南區，台中以南就不再有第一組距了，所以即使是大都會，也呈現教育水平差距。

而台北市也有區域上的差距，南港區、大同區和萬華區雖然在台北市內，但是大專以上人口比率卻屬第二組距（30-50%）。新竹市東區為何教育水平如此之高，明顯地是因為這裡有清華大學和交通大學，以及新竹科學工業園區，另外台中的西屯區則有東海大學、逢甲大學中科校區、文化大學教育中心、僑光科技大學的設置，西區則有台中教育大學進修推廣部，而南區則有中興大學和中山醫學大學，這些大學使得此三區成為台灣少數大專以上人口比率超過50%以上地區。

接著看看第二組距（30-50%）分布情形，第二組距明顯沿著高速公路和主要交通幹道分布，但分布並不連接，第二組距區塊與區塊間有許多「間隙」，而第三組距（20-30%）的分布特色就是填補了這些間隙，或者也可說是第三組距從第二組距向外擴散。換個簡單點的說法，教育水平與大學數量多寡有關，而且城鄉差距頗為明顯。

直接跳到第六個組距，也就是大專以上人口比率最低的區域，一眼望去，分布區域的特色就是中部沿海、山區、和花東偏遠區，這些地區有何共同特色呢？第一、這些區域與其他大都市的時間距離都是偏長的，第二、這些地區的平均收入都偏低。其實平均收入偏低和時間距離偏長是緊密相關的，一個地方到達其他區域的時間距離很長，意味著交通條件較差，很難吸引外地投資進入，商業活動稀少、就業機會也少，那麼地價、房價、租金都不會太高，當地居民的收入當然難以改善，而家庭收入偏低，投入在教育方面的資金必然有限，教育水平也就難以提升。例如彰化縣大城鄉，此鄉是全台唯一不識字率高達30%到40%的區域，大城鄉擁有十三處以「寮」為地名的村庄，包括菜寮、魚寮、竹寮、甘藷寮等等，光從地名就可感覺到，此地居民過去多以農業及水產養殖為主，到了今日，雖然有西濱公路通過，交通條件不斷提升改善，但由於時間距離相對較長，因此缺乏工業與商業活動，經濟條件自然難有大幅提升。