蘇軾有詩句：「不持一鴟酒，肯借五車書？」黃庭堅也說：「願公借我藏書目，時送一鴟開鎖魚。」他們都認為：跟人借這麼多書，是要送上一點酒以表謝意的。

《史記‧伍子胥列傳》說吳王：「乃取子胥屍盛以鴟夷革，浮之江中。」東漢應劭對於「鴟夷」解釋是：「取馬革為鴟夷。鴟夷，榼形。」鴟夷大到可以裝上伍子胥的屍體，那麼一鴟夷的酒，可就不是一般讀書人送得起的東西了。而東漢時就需要作解釋了，可見那時鴟夷已經沒什麼人用了。

宋人的《呂氏雜記》說：「予幼時有教學老人謂予曰：『人借書而與，借人書而歸之，二者皆痴也。』聞之便不喜其語。」古書用竹簡，裝在袋子裡，就像東郭先生與狼的故事那樣。「借書一鴟，還書一鴟」是說要完璧歸趙，不可取其精華。後人不解，或者故意，把「鴟」變成了「痴」，以致弄到「借一痴，與二痴，索三痴，還四痴。」晉朝的杜預給自己兒子的遺書中還說：「書勿借人。古諺云：借書一嗤，還書一嗤。」

也有人覺得不能這樣解釋，於是宋人的《高齋漫錄》說鴟應該是與鴟、痴同音的「瓻」，是酒器。宋朝人注《廣韻》「瓻」字說：「借書盛酒器也。」借書而有專用酒器？元人吾丘衍《閒居錄》又解釋說：瓻是一種專門的瓦器，是用來盛書的。於是，把事情弄得愈來愈不可思議了。