張潮有好幾次談到了《水滸傳》，《水滸傳》描寫北宋末年，以宋江為首的一百零八人，因為政府橫徵暴斂，官逼民反，在梁山泊結義、替天行道的故事。

這個故事在北宋時代開始流傳，到了元末明初，由施耐庵以歷史上的記載和民間傳說為基礎，寫成《水滸傳》。也有人說《水滸傳》是施耐庵和羅貫中合寫的；另有說施耐庵寫前七十回，羅貫中寫後三十回。羅貫中是施耐庵的弟子，也是《三國演義》的作者。

《水滸傳》是怎麼樣的一本書呢？張潮在《幽夢影》裡說《水滸傳》是一本「怒書」，是作者宣洩憤怒心情的一本書。有個說法是施耐庵和羅貫中雖是元末明初的人，他們對宋徽宗和宋欽宗被金人俘虜，宋高宗又向金人求和、南遷偏安的歷史，還是充滿了憤怒。

所以，他們藉著《水滸傳》裡，宋江被招安後，大破遼兵及平定「方臘之亂」的故事，出一口氣，發洩「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅」的悲憤心情。

不過，我倒認為如果把《水滸傳》看成一本發洩憤怒的書，也可以說是透過一連串的故事，發洩對貪官汙吏、大財主、地頭蛇欺負小老百姓行為的憤怒。

也有人說，《水滸傳》是一本發揚忠心和義氣的書。梁山泊一百零八條好漢，接受招安，為了報國，冒險犯難，那就是忠心；大家有福同享，有難同當，那就是義氣。

但是，也有人說，《水滸傳》是一本誨盜的書，就是鼓勵人家去作強盜，這群人以替天行道為名，破城劫獄、殺人放火、搶劫掠奪。用相似的觀點來看，這一群人以行俠仗義為名，殺人打架、大碗喝酒、大塊吃肉、大盤分金銀。

有句老話「少不讀《水滸》」，意思是說血氣方剛的年輕人，不要看《水滸傳》，因為怕他們會受到《水滸傳》裡那些似是而非的價值觀影響。

在《水滸傳》裡的人物，金聖嘆最看不起宋江，因為他自私、狡猾、心地不正，用算計籠絡別人，為自己奪權，是屬於下下流的人。

花和尚魯智深、行者武松、黑旋風李逵等都是上上等人，他們雖粗魯，但是粗中有細、心地純實。

金聖嘆認為，坐第二把交椅的「玉麒麟」盧俊義，只能算中上等人；而坐第三把交椅的「智多星」吳用，他有計謀但心地純正，列上上等人之林；坐第四把交椅的「入雲龍」公孫勝，也是中上等人而已……

除了《水滸傳》的主旨和內容外，在文字藝術上，書裡描寫一百零八個不同的人，不同的個性、愛好和脾氣；不同的心地、聲音和容貌，栩栩如生。

書裡講故事，運用不同的筆法引人入勝，有倒敘法，把後面重要的故事，先寫在前面；有夾敘法，兩個人兩回事一齊敘述；有草蛇灰線法，講故事先提供或明或暗的線索；有棉裡藏針法，泥中帶刺、先暗後明的寫法；有背面鋪粉的對比寫法。

另外，還有重複的故事，卻有不同的寫法，例如武松打虎、李逵殺虎，林沖起解、盧俊義起解等；有相似的故事，例如：潘金蓮、王婆、鄆哥、武松的故事，閻婆惜、唐牛兒、宋江的故事，卻也有相似與不相似的地方。

至於文字呢？《水滸傳》可說是中國歷史上，第一部用白話文寫的章回小說，字有字法，句有句法，章有章法，站在文學藝術的觀點或消遣娛樂的觀點，都是一本絕妙好書。

（選摘自《國文課沒教的事．時報文化）