史提夫因為相信能源開發能為小鎮帶來財富與繁榮，雖然遭遇公投與環保對峙兩方面的挫折，史帝夫仍深具信心。直到史提夫發現，一切局面都是跨國財團的自導自演，他不過是被操控的傀儡，其尊嚴才浮上心頭，決定以良知面對公投的鎮民，被革職的他，選擇窮困且心安地留在鎮上。

能源開發與土地尊嚴對抗

為了生活，每個人都希望有錢，這是資本主義的鐵律。跨國公司看準這項弱點，派遣見識過小鎮衰亡的史提夫，來到麥金利鎮「我不是賣天然氣，我是來帶給小鎮榮景的。」史提夫信誓旦旦認為工業能使人脫離貧窮，帶來希望。

說服的過程中，的確有些鎮民樂於接受金錢與一流教育的規畫，如此榮景的藍圖，但也有如法蘭克‧葉慈這樣的在地專家，了解天然氣工業對於土地的傷害，以及財團獲致暴利，居民賣了土地卻要承受一切後果的狀態；也有唯賴土地生存的農民，因為世代傳承的使命感，不願被利用交出土地。

更重要的是，土地給了居民生存的尊嚴，扎根的自信，如影片一開始，農場老夫妻恬淡滿足的日常笑容，賣檸檬水的小女孩，堅持不多收一分小費的穩定信心。相較起來，史提夫舉行的鄉村同樂會，只不過是一場歡樂的假象，如果沒有根，居民就會像影片中的遮陽棚，與就地搭起的遊樂器材，禁不起一場風雨的侵蝕，紛紛倒塌，更加速衰亡的速度。

正如法蘭克所說：「你給錢，讓我們腳下的土地枯萎。……但以後我們再也沒有東西可賣，也付不出任何金錢了，我們該何去何從呢？」沒有土地的依存，再生的力量就會消失，人的力量也就此瓦解。史提夫出身愛荷華州的農場，但這些思考，卻第一次衝擊他的信念。

自尊與地位的掙扎

在居民舉行公投前夕，迫使史提夫最後做出良知選擇的，並非居民，而是跨國能源公司的策略。環保人士諾貝爾用來煽動居民對抗能源公司的照片，原來是欺騙。但就在史提夫以為大家轉向能源公司，贏了籌碼之際，卻發現諾貝爾原來也是公司指派，設計了所有預期的狀況，而史提夫在其中被操弄掌控而不自知。因此公投時，史提夫決定面對良知與自己出身，承認開發天然氣「我們的賭注超過想像。」更追溯祖父土地上的穀倉「我們擁有的一切就攤在眼前，我們不能失去穀倉。」

「固執、自傲」雖然是對農人性格的貶抑，但就像史提夫腳上的靴子，傳承自祖父、不肯換掉，老是被同事笑，卻被小鎮的人相對稱讚一樣，另一方面這性格也代表了對土地，還有世代傳承的責任感。史帝夫失去高薪與地位，卻換得真實與自在。

觀影最後，雖然覺得史提夫的內心轉折刻畫太過淺薄，而他失去一切卻獲得美嬌娘與土地的結尾，也太過粉飾與圓滿。但的確相信，這可以提醒在台灣的我們，面對核四等等環保議題，只有訴諸良知與探究根源，才能換得人類生存的永續之道。