過了3月20日春分後,太陽直射範圍,開始由赤道進入北半球,氣溫開始回暖。古有名訓「一日之計在於晨,一年之計在於春」,鼓勵人們做事要即時,在這春風送暖,草木叢生的季節裡,夜空裡也開始物換星移了,正是學認星的好時機。
希臘時期的觀星者,發現天空中的太陽,看似會沿著一條固定的路徑運行,這路徑稱為黃道,而黃道所畫過的十二星座,稱為黃道十二宮,也就是所謂的生日星座。二千年前春分點落在白羊座上,所以白羊座成了黃道的第一個星座。但因為地球的自轉,受到太陽與月球引力的影響,而產生了進動,現在觀測發現春分點移到雙魚座,這就是所謂的歲差。因為太陽現在位置,在春分點附近,所以不管是白羊座或是雙魚座,在春天的夜裡是不易看見的。
春季可以看見什麼星座呢?如果想學春季星空,可以透過認星歌來學。「春風送暖學認星,北斗高懸柄指東,斗口兩星指北極,找到北極方向清,獅子橫臥春夜空,軒轅十四一等星,牧夫大角沿斗柄,星光點點照航程。」北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權四星形成杓口,玉衡、開陽、搖光三星形成杓柄。這首歌的意思是說,杓柄指向東春夜來,杓口上的天樞及天璇延伸五倍,可以找到代表北方的北極星。春天的晚上八、九點,獅子座幾乎是橫跨於夜空天頂的位置,軒轅十四是一等亮星,位於獅子座的胸前處。如果沿著杓柄玉衡、開陽、搖光三星往南延伸,可以找到形狀像領帶的牧夫座,如此星光有助於辨識方位。
春季的主要星座有:大熊、小熊、獅子、室女、牧夫、烏鴉座和半人馬星座。春季認星除了認星歌外,還可以利用春季大曲線、大三角及大鑽石來協助認星。而這些星空可以透過大熊座上的北斗七星來尋找。利用北斗七星的杓柄向南延伸,首先會經過牧夫座大角星,牧夫座像領帶,而大角星像領帶上的結;再往南會經過室女座的角宿一,室女座像一個英文字母y,角宿一就在y字的下方;再繼續往南延伸就到了烏鴉座,烏鴉座是個平行四邊形,如此形成一個大曲線,就是春季大曲線。接下來可以利用北斗七星的天權向天璣延伸,可以找到萬獸之王獅子座,獅子座的頭就像是一把鐮刀,一般稱為春季大鐮刀,獅子座的屁股上有一顆五帝座一。而春季大三角,就是由五帝座一、大角星及角宿一所形成。春季大三角再加上其上方獵犬座的常陳一,就成為一個菱形,稱之為春季大鑽石。大家不如找個晴朗沒有月光的夜晚,走到戶外試著找看看,挑戰一下自己的眼力。