【記者高燈立台北報導】慢性病患需要受人照顧，但病患照顧者也須重視。根據內政部統計，家庭中的病患照顧者有六十六萬人之多，在高齡化的催促下，形成社會重大負擔。

有鑑於此，由中華社會福利聯合勸募協會、中華民國智障者家長總會、中華民國心智障礙者體育運動總會、社團法人台灣失智症協會、殘障聯盟、老人福利推動聯盟、康復之友聯盟等多個單位共同發起的「家庭照顧月」的「支持家庭照顧者‧讓愛喘口氣」活動於八日起跑，並舉辦系列活動。主辦單位於八日邀請身受長期照顧病患之苦的祥燕與惠珍等人，訴說他們的心路歷程。

中華社會福利聯合勸募協會祕書長周文珍指出，舉辦「支持家庭照顧者‧讓愛喘口氣」活動的主要目的，是希望透過推動「家庭照顧者月」活動，並將二十六日訂為「家庭照顧日」，讓社會大眾及政府將焦點集中在受照顧病患的同時，也能看到照護者的苦處。

她說，由於照護者本身的苦處未被看到，其實他們的內心爭扎不亞於受照顧者；她說，有些家庭慢性病患照顧者，除經濟因素請不起專業照護者外，又擔心委請外勞顧護，恐對親人不利，因此，若不是至親，是無法勝任的。

周文珍表示，照顧者在沒有假日及休息的長期照顧下，負面情緒不能顯露在受照顧問者身上，形成照顧者的壓抑，此種情緒如若無獲得紓解，後果不堪設想。

除上述情形外，也可能拖垮家庭經濟。周文珍希望，未來政府的社政單位要注意此一潛在問題，尤其是少子化問題已浮上檯面，政府應及早面對。她說，明年開始，將號召替代照顧義工及政府加入，讓這些家庭照顧者有「喘口氣」的時間。

本身因為免疫功能異常而身受病痛之苦，同時也是照顧者過來人的龍祥燕表示，照顧者本身形同隱形病患，身心需求無人關注，需要社會大眾共同關心。
 
台灣失智症協會祕書長湯麗玉則表示，若照顧者須照護失智老人，更是照顧者最大的痛，由於在照顧的過程中，常會有不可確定性的事發生，這些困難是一般人所看不見的。

根據調查顯示，這些照顧者有百分之七十以上都是女性，而照顧工時長達十八小時以上，其中日夜交雜、睡眠不足，嚴重影響健康。

由於家庭照顧者的工作是出於對家人的愛，沒有薪水、沒有假期，以他們的青春與健康，換取家人生命的完整與延續，而照顧彷彿是一個生命交換的歷程；因此，這些照顧者需要他人來分擔照護工作。洽詢電話（○二）二三六九八三六六家庭照顧者關懷總會。