南齊武帝的次子竟陵王蕭子良，酷愛文學，因而藩邸門下出入的文士，不下三百多人，其中以王融、任昉、沈約、陸倕、范雲、蕭琛、蕭衍、謝脁等八位時人稱為「竟陵八友」，而謝脁詩，被稱為「竟陵詩之冠冕」。

謝脁（西元四六四～四九九年），今河南太康人，少好學，有美名，十九歲就當了豫章王的參軍，後為竟陵王蕭子良幕上賓，幾年後歷任功曹、中書郎、宣城太守、晉安王諮議、尚書吏部郎。東昏侯永元元年（四九九），始安王蕭遙光謀奪帝位，謝脁不與為謀，反遭誣陷，下獄而死，年三十六，英年早逝。

謝脁存詩一百四十多首，以五言為主，擅長描寫山水景致，用句清俊深沉，遣辭錘鍊堅實，與謝靈運有大謝小謝之稱，同輩文人沈約盛讚其詩云：「兩百年來無此詩！」梁武帝蕭衍更說：「三日不讀朓詩，便覺口臭！」所以當時他的五言詩是豎起「永明體」（梁武帝的年號）新體詩的大纛，迎風招展。

他對自然景觀有獨到的寫法，如「遠樹暖阡阡，生煙紛漠漠，魚戲新荷動，鳥散餘花落」，這幾句詩引發後代詩人儲光羲的靈感，吟下名句「潭清疑水淺，荷動知魚戲」；又如〈丹陽道中〉詩：「汀葭稍靡靡，江菼復依依，田鵠遠相叫，沙鴇忽爭飛」，這首詩也有清代詩人陳維崧仿句：「沙鴇佇空明，江菼覆清淺。」

謝朓喜歡用常人不常用的詞句，明明「葭」和「菼」同樣都是蘆葦，他卻用兩個別稱。其實，他有幾首用辭平易的詩，仍是很有人情味的，如〈秋夜詩〉云：「秋夜促織鳴，南鄰搗衣急。思君隔九重，夜夜空佇立。北窗輕幔垂，西戶月光入。何知白露下，坐視階前濕。誰能長分居，秋盡冬復及。」像這樣吟詠秋夜思人的句子，有情有意，讀來引人入景遐思。

又如另一首〈懷故人〉云：「清風動帘夜，孤月照窗時。安得同攜手，酌酒賦新詩。」也是情濃意重、可詠可誦的好詩。

但是，當謝脁走出戶外，面對廣袤的大地、崔巍的山川時，他那吟詠山水的詩句，就完全換了筆觸，寫出了艱辛深澀的字句，令人莫測高深，難以理解，例如〈遊山詩〉中所詠：「堅崿既峻嶒，回流復宛澶。杳杳雲竇深，淵淵石溜淺。傍眺鬱篻簩，還望森柟楩。荒隩被葴莎，崩壁帶苔蘚。鼯狖叫層嵁，鷗鳧戲沙衍。」

試看這幾句，其中有好幾個字平常都很少見，恐怕有人還不認識，更遑論吟哦其意義了，像這類詩句，如果有人誇獎說是好詩，倒不如說是「難詩」、「澀詩」還切題一些。

光是上述這幾句詩，其中有幾個字筆者從《辭彙》中還查不到，最後在《康熙字典》和《中文大辭典》中才找得到，如「篻」（ ㄆㄧㄠˇ）字，是實中之竹，在廣東韶州、越南交趾才有出產；「簩」（ㄌㄠˊ）字是有毒的竹子，夷人用作刺獸的武器，謝朓是從《昭明文選》中的左思〈吳都賦〉裡「篻簩有叢」這句賦引用過來，真不知他當時所遊的山中，真的有篻簩這種竹子？

又如「柟楩」這兩字，「柟」（ㄋㄢˊ）生長在南方，故亦叫楠樹；「楩」（ㄆㄧㄢˊ）是梅樹，在荊州叫梅、揚州叫柟、益州叫赤楩，它似楠樹，屬喬木科；再看「葴莎」（ㄓㄣ ㄕㄚ）二字，原來謝大詩人又引用張衡〈西京賦〉中的「草則葴莎菅蒯」句中而來，「葴」是馬藍，可做染料；「莎」是產於原野沙地，根塊叫香附子，可入藥。要透徹了解謝朓的山水詩，只有一本《辭彙》還不夠用呢！