清順治十六年，作家徐秋濤以「鴛湖煙水散人」自署，寫成小說《女才子書》。後世學者認為，徐秋濤除了這部書之外，《賽花鈴》、《夢月樓情史》等小說，也都出自他的手筆。而《女才子書》的書名又與元代西域詩人辛文房的著作《唐才子傳》，甚為相仿。

《唐才子傳》是一部唐代詩人的傳記合集，一共收錄了一百七十八位詩人的史料，另有一百二十位詩家的故事作為附錄。

然而其中真正見於正史記錄者，僅百人，其餘詩人的資料，均為作者從別處採集而來。有趣的是，這部人物小傳性質的唐代詩人傳記總集，亦收錄了青樓和道觀裡的女詩人。

相較之下，《女才子書》則純粹以小說筆法為之。當年辛文房在《唐才子傳》中藉由天下英才古今略似的觀點，希望在他所寫之書傳諸百代以後，猶能為這些詩人找到知音。尋訪知音，遂成為中國古代作家著書的心理背景，尤其是在千年之下，標舉前代書本的魅力，更能彰顯古今同一夢的人文情懷。

而《女才子書》卷首曾云：「余夙負情痴，頗酣紅夢。雖淒涼羅袂，緣慳賈午之香；而品列金釵，花吐文通之穎。仍近世所聞，得十二女子，無慚閨秀，足抒芳毫……」徐秋濤自命為「情痴」而沉浸於「紅樓」，並將親歷的十二女子列為金釵，將這部書「以軼事幽，點次成編……足使香閨夢寂，可醒閑愁。」

這段自敘與《紅樓夢》開卷第一回的說法若合，作者自云：「今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識皆出我之上，我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵……況那晨風夕月，階柳庭花，更覺得潤人筆墨……何妨用假語村言敷衍出來，亦可使閨閣昭傳，復可破一時之悶，醒同人之目。」

《紅樓夢》又名《風月寶鑑》、《金陵十二釵》；《女才子書》也曾有過《閨秀佳話》、《美人書》等書名，兩部書的作者都欲使閨閣昭傳，更都在「情」字上著眼。他們以才色與情韻、膽識與賢智兼美的女子，作為書寫的對象，將千百年來的才女、豔女、怨女集中表述，其共同的寓意在於：雖云十二，實則天下美人，盡在其中矣！