即使肩負生養孩子的重任，早年的母親仍然要從事勞動，為家裡多掙一份收入。母親勞動中流的汗水，撐起了半邊天。艱苦、韌性、付出，讓孩子們免於受凍和挨餓。

母親的勞動同含了家務和生產經濟活動兩方面，前者包括了洗衣、挑水、砍柴、做飯等等；後者通常是家裡的小買賣，如販賣水果、蔬菜、肉類、檳榔、小吃等，也有從事礦場和工廠的粗工，像清理煤渣、製作零件和竹竿等。

至於農村的母親，自然圍繞在耕作和收成的種種農務，城鎮的母親則是到工廠縫縫衣服。無論刮風下雨，仍終日勞動；無論是否懷有身孕，依舊必須上工。年幼的孩子家裡沒人帶，只好揹著工作。孩子稍長，則帶到工作場所，孩子或乖乖坐在一旁看著，或忍不住頑皮的天性，四處觸摸走動。

終於捱到孩子們完成了學業，家裡添置了電視、冰箱、沙發，勞動的母親才能喘一口氣，並在一張張昏黃的舊照片中，回望自己逝去的青春。