今年第一場公職考試——初等考試登場，六萬六千多人搶三百五十七個缺，粗估錄取率僅百分之零點四五，考生平均年齡超過三十一歲，是近年來「最老」，年逾四十歲的中年人超過一成二，比率也是近年最高。有名六十五歲的「老人」也報考，爭搶29Ｋ的公職鐵飯碗，看了讓人五味雜陳。「高資低考」也很嚴重，今年超過八成八大專以上畢業，包括博士三十五名、碩士五千多名。

早年經濟不佳，國家財政拮据，公職人員待遇偏低，公務員被揶揄「吃不飽，餓不死」，有野心的人根本看不上眼，紛紛往民間企業發展，公務員被視為「次等人才」。政府為留住人才，給了許多加給、津貼、獎金、福利，如交通費、租屋津貼等，甚至連旅遊都有旅遊卡，不出門的人就拿去買東買西消化掉。

公職人員安定、有保障，一旦當了公務員，連退休生活都不必操心，可說一輩子可「躺著度過」，這就是「鐵飯碗」的由來。工作安定難免會有混日子的心態，公務員工作有人輕鬆，有人煩重，早年有背景、有靠山的人找個閒缺，整天看報、喝咖啡、聊是非，過著「等吃飯、等下班、等領薪水、等退休的」的四等生活。

公務員福利愈累積愈豐厚，相對民間企業受景氣上上下下影響，好好壞壞不安穩，許多人就以公務人員為追求目標，有人一生都在考公職，考到白髮蒼蒼不叫苦。

國家為了招攬不同功能公務人員，設計許多不同等級考試，如高考、普考、特考、初考等，因競爭激烈，僧多粥少，許多高學歷的人屈就，報考低職等考試，「高資低考」愈來愈嚴重，使國家求才用心，形同白費。

俗語說「百無一用是書生」，會讀書、會考試不一定會做事，但為求公平，又不能不以考試取才，初等考試暴露叢叢問題即是一例。

隨著時空的推移，除了近來備受議論的公教人員待遇、福利、退休等問題應盡速檢討外，對公職考試產生的種種後遺症也應改善，以免立意良善的制度走入偏差。

莆田客（文字工作者

／台北市）