專題報導／記者羅智華


認識孟加拉虎
中名：孟加拉虎

英名：Bengal Tiger

學名︰Panthera tigris

館區：亞洲熱帶雨林區

分類：脊索動物門、哺乳綱、

食肉目、貓科

保育：瀕臨絕種保育類野生

動物





由國際知名導演李安拍攝的電影《少年PI的奇幻漂流》自上映以來大受好評，不少看過的民眾都對片中那隻由3D動畫技術繪製而成，卻栩栩如生的孟加拉虎留下深刻印象，而電影的賣座也讓孟加拉虎成為討論話題，甚至引起對老虎生態的好奇心，台北市立動物園研究員趙明杰笑著說，像是這陣子就有不少父母帶著孩子前往動物園，希望能親眼目睹牠們「虎虎生風」的英姿，高人氣也讓老虎頓時成為與貓熊、無尾熊相媲美的動物明星。

老虎是目前世界體型最大的貓科動物，主要分布於亞洲的牠們是亞洲最具代表性的猛獸。一講到老虎，大家可能會直接聯想到孟加拉虎。趙明杰表示，其實老虎的種類不單只有孟加拉虎而已，還包括分布於俄羅斯西伯利亞以南、中國東北、北韓等地的「西伯利亞虎（Panthera tigris altaica）」；以及生長於中國地區的「華南虎（Panthera tigris amoyensis）」；分布於印度尼西亞蘇門答臘島一帶的「蘇門答臘虎（Panthera tigris sumatrae）」等相關種類。

其中，西伯利亞虎〈又稱東北虎〉是體型最大的一種；而華南虎則是中國特有種，是現存老虎種類裡頭最稀有的一種，但族群面臨滅絕危機，保育單位已將其納入一級保護動物名單中， 希望透過人工繁殖方式進行復育。而較為少見的白老虎則屬於孟加拉虎，許多人誤以為白虎是因為白化症的關係，其實是受到隱性基因的影響，導致孟加拉虎原有的黃皮變成白色，而成為獨特的「白虎」，但身上仍可見得到黑色斑紋。

趙明杰表示，不像猴子、牛等其他動物，老虎只分佈於東北亞與東南亞一帶的亞洲地區，從生物分類上來看，是屬於脊索動物門、哺乳綱、食肉目、貓科的生物。

體型巨大的牠們，成年後體重可達200公斤以上，與生俱來的好體格加上身上具有隱蔽特性的黑色條紋，讓老虎成為優秀的獵捕高手，聽覺敏銳的牠們可以清楚聽到獵物的蹤跡與聲響，接著再小心翼翼地靠近獵物、等待時間發動攻勢。

體型上的優勢讓老虎不但有「森林之王」的封號，行動上也是獨來獨往，不同於大象等群居動物，老虎除了交配時期以及母虎哺育baby的階段外，幾乎都是單獨行動的「獨行俠」。

有趣的是，老虎雖然是貓科動物，但卻是天生的游泳健將，這點和貓可說是大相逕庭。許多養過貓咪當寵物的主人一定有類似經驗，每當要幫家中的愛貓洗澎澎時，就像是要牠們的命似的，總是百般不願意地極力抗拒。但反觀老虎則不一樣，善於游泳的牠們不但不怕水，當碰到艷陽高照的大熱天時，還會自己跳入水中「清涼一下」、以免曬昏了頭，因此動物園都會貼心地在園區裡設計水池，讓老虎可以游泳、消暑氣。