組織與器官受傷後復元，會有新生的細胞替補凋零細胞的功能；凋零細胞的空間便被纖維細胞填補，其過程與結果俗稱「結疤」，醫學上稱為「纖維化」。肝炎發作後，肝組織在復原過程中，會發生纖維化，當時血中的GOT與GPT值是穩定而正常的。一再發作的肝炎，恢復的過程中，纖維化便逐漸加深。

由於肝臟血流豐富，是大血管（主要的是門靜脈與肝靜脈）運送營養必經之道，肝內嚴重的纖維化便會壓迫這些大血管的分枝，而阻擾肝臟血流的正常流通，引發新陳代謝方面的問題。此時肝臟因嚴重的「結疤」，造成肝表面結節化，摸起來肝臟遠較正常時來得硬，便叫做「肝硬化」。

肝硬化後，若沒有肝炎再發作，血流中的GOT與GPT值，因無進行中的肝細胞受損，也就不會升高；健康檢查下的肝功能，也就不會顯示異常。 對於肝臟來說，「基礎性健康檢查」因此無法確定肝臟是否正常，須有另外的方法，提早發現肝硬化的存在，超音波檢查，恰可彌補這方面的不足 。

另外，台灣地區民眾的營養水準較高，脂肪肝的存在便成為肝功能異常的常見原因之一。脂肪肝並非健康上的嚴重問題，但是中、重度脂肪肝的背後，卻隱藏著血管硬化後的併發症問題，非常麻煩。

談到肝硬化，讓人聯想到「肝癌」。慢性B、C型肝炎的一再發作，讓肝硬化逐漸加深，最後併發肝細胞癌症。肝硬化與肝癌都是健康上非常煩人的問題。

肝癌的早期發現，有賴於血清胎蛋白（AFP）與超音波的定期檢查（至少每半年一次）。對於B、C型肝炎患者，上述兩項檢查，更該列為例行性健康檢查的項目。

再來談談腎功能。在充分的喝水狀況下，腎臟的血流是維持正常腎功能的先決條件。 腎絲（小）球的生理性血流過濾作用，將血流中的多種廢料洗出，而排入具泌尿作用的腎小（細）管內，則是整個腎泌尿過程的樞紐。腎小管隨後依血流內電解質（例如鈉與鉀）的平衡需求，再進行電解質的重吸收或再釋出的調整工作。

（作者為台南市立醫院老年內科醫生）