「最近老是忘東忘西，是不是得到了老人─？」七十歲的劉太太，外表雖然看起來還很年輕，但自覺腦力差很多。

我安排劉太太和臨床心理師約好時間，在做完神經心理評估（記憶力檢測）以後，沒想到劉太太的記憶力，得到「及格邊緣」的分數。

下次門診時，劉太太一開口就問：

「可是我明明一轉身就忘記，連我先生都受不了我的健忘，為什麼還說我及格呢？」

「我看電腦斷層顯示，妳已經有輕微的腦組織萎縮，但這次的記憶力檢查，可能正好妳都會回答，才有這樣的結果。我們可以先服用一般增強記憶力的藥物，等三個月以後，我再安排一次檢查。」

於是劉太太在三個月後，又做了一次檢查，結果這次的成績，果然比起上次差了許多，也順利申請通過，健保給付的特殊失智症藥物。

註：失智症病人，由於身體狀況不同，有的人在做神經心理評估（記憶力測試）時，成績偶爾會比真實的狀況好，以致於不符合申請特殊藥物的規定。但由於病人可以感覺到，自己的「腦力」真的大不如前，尤其是記憶力每況愈下。

這時假如電腦斷層等檢查，也顯示出腦部組織有變化（腦組織萎縮），再加上已經排除老人憂鬱，以及抽血檢查也排除其他系統疾病所引起的失常，則可以在三個月後，再繼續追蹤檢查一次。

像本案例的劉太太，雖然第一次檢查時還「及格」，但由於家人的督促以及自己積極的看病，三個月後，再次檢查確定，並服用失智症的特效藥物，情況大為改善。相反的，假如在失智症的早期，沒有積極尋找服藥的時機，等到過了一年半載，情況就會差很多。而劉太太在服藥一年後再來門診時，跟我說：

「還好當時我有再次檢查，得以對症下藥。周醫師你知道嗎？這一年多來，由於我沒有再到處看病，省下很多時間，讓我能跟先生，到處旅遊。」可見好好的控制失智症的症狀，早期發現早期治療，不但減少醫療資源的浪費，更可以提升病人以及家屬的生活品質。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任）