【本報綜合外電報導】全球聖公宗母教會「英國國教會」（Church of England），二十日針對「女性擔任主教」提案進行表決時，雖然在主教議院和教士議院獲支持，卻在世俗議院因六票之差而功敗垂成，有許多女教士難過得當場拭淚，因為她們要等到二○一五年，才能再次推動這項提案。而支持這項提案的主教們，將召開緊急會議，討論如何面對這場挫敗。

英國國教會精神領袖、坎特布里大主教（Archbishop of Canterbury）威廉斯（Rowan Williams）表示，「個人」對表決結果「非常難過」，其他支持這項提案的主教，也以「災難」、「嚴重損失」和「讓國家難堪」來形容表決結果，他們認為這不僅打擊女教士的士氣，對英國國教也是一場災難，更直指「制度上出了很大的問題」。

英國國教管理單位「總議會」（General Synod）採主教議院、教士議院與世俗議院三院制，由四百七十名成員組成，任命女性主教的提案，必須在三個議院中，同時獲得三分之二的支持才能通過。

此次表決在主教議會中有九成的贊成率，教士議會贊成率為七成六，但世俗議會的贊成率僅六成四，距通過門檻差了六票，雖然主教與教士議會贊成票數大幅跨越門檻，但由於世俗議會反對，英國國教總議會最後否決這項提案。不過令人不解的是，世俗議院的女性比例高於教士議院，顯示有些女性投了反對票。

英國國教會自五百年前與羅馬教會分離後，尚未打破由男性擔任主教的格局。二十年前，英國國教會支持女性擔任主教，但傳統派與自由派對於「是否接納女主教」的意見相持不下。

雖然改革者視「女性擔任主教」提案為轉捩點，希望藉此為女性擔任主教之舉開路，但反對者聲稱，耶穌的教導與耶穌的十二門徒均為男性，因此「女性位居教會高階職務」提案，在《聖經》上是毫無依據。

事實上，在澳洲、紐西蘭、加拿大、美國及南非，聖公會早已任命女性主教，不過，在許多開發中國家，聖公會仍然反對由女性擔任教士，並且聯手阻撓相關改革。

「我們藉由推舉女性為主教，教會可以處理更多樣的觀點，而無分裂之虞，讓關係更和睦，而非惹出更多的敵意。我們認為現在正是完成女性成為主教之務的時刻，這樣我們才可以往將注意力放到其他的事物上。」雖然下月將接任坎特布里大主教的德倫主教（Bishop of Durham）威爾比（Justin Welby）如此表示，但外界認為，表決結果不僅打擊他的威信，也考驗著他的接班路。