【人間社記者觀灝綜合報導】中國社會科學院世界宗教研究所主辦首屆「東南亞宗教與區域社會發展學術論壇」，日前在北京中國社會科學院舉行，探討包括東南亞宗教、中國與東南亞宗教文化交流、東南亞華人宗教、宗教與東南亞發展戰略等議題，來自中國佛學院、雲南省佛學院等二十多個單位，逾六十名專家學者與會。

自古以來，東南亞地區受印度、中國、伊斯蘭、西洋文化體系影響，最早對東南亞產生影響的是印度文化（尤其印度教、佛教），其中，印度對東南亞的語文影響甚大，早期東南亞多數地區是直接使用梵文（Sanskrit）、巴利文（Pali），或借用印度字母拼寫自己的語文，如柬埔寨（即高棉）的高棉文、緬甸的驃文（Pyu）。

根據上世紀末蘇聯莫斯科科學出版社《東南亞國家宗教》的統計資料，在東南亞國家中，佛教徒人數僅次於伊斯蘭教，泰國有最大的佛教團體，信奉佛教者約占東南亞總人口的三分之一（逾三成四）。

漢朝時，中國與東南亞進行貿易，中國人也因貿易因素南移，唐、宋、元、明以降，都有人移往東南亞。其中，受中國文化影響最深的是越南，在法政、學術思想、社會制度、宗教及藝術、風俗習慣，以及經濟文化上都與中國有所交流，至今越南中、北部仍有諸多大乘或中國風味的文物。

東南亞也受伊斯蘭文化影響，西元十世紀後，穆斯林在馬來半島、印尼群島（含蘇門答臘、爪哇、婆羅洲、香料群島等）、菲律賓南部等地活動。十五至十七世紀間，印尼群島又相繼興起幾個伊斯蘭國家，菲律賓中北部除外，東南亞島國陸續被納入伊斯蘭文化圈。伊斯蘭成為馬來世界的主要宗教。

另外，西方國家從十六世紀起，為了尋找香料而航向東方，西洋文化也對東南亞產生影響。葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國相繼進入東南亞，建立殖民地。各殖民者將本國文化帶到殖民地，或多或少影響了殖民地，例如菲律賓受西班牙影響，成為東南亞最大的天主教國家。