西方學者提過一個「梅迪奇效應」（Medici effect），大意是說當傳統的思維碰上天馬行空的構想，常會發生意想不到的效果。

「梅迪奇效應」的關鍵在於「時機」二字，這讓我想到，句踐臥薪嘗膽不就是在等待復國報仇的時機？成千上萬的人十載寒窗，也不就是想抓住瞬間成功的時機？

「時機」是對我方有利的時間點，也是「萬事俱備、只欠東風」中的「東風」，它是在順應趨勢下得到的力量。

你的動作或指令也許非常優越，但當各方條件不成熟，在戰場上也只能認輸，只能獨守爛攤子；反之，順勢而為，事情自然變得容易，即使不能一蹴而就，也不會有麻煩。

乍看「時機」是在競爭者手上決定的，不過多數時候，它總是被層層的危險覆蓋住，我們只能在漫長的時間長廊裡勤奮不懈，把自己準備好，等到良機出現的瞬間順勢而上，不斷攀高。

孫子〈兵勢第五〉指出：「故善戰者，求之於勢。」這裡的勢，亦即有利於我的態勢，不過這種情事只有悟性高且善用謀略者，才能抓住時機發揮力量。

時機需要準備，才能順理成章，諸葛亮在《將苑‧智用》提出了利用時機的方法，他說：「其道有三：一曰事，二日勢，三曰情，事機作而不能應，非智也；勢機動不能制，非賢也；情機發而不能行，非勇也。」

意思是掌握時機的辦法有三種：一是天時地利，二是形勢變化，三是人心向背。總結一句話，天時、地利、人和對你有利，你的時機就到了，別人只能看著你的背影神傷。

在《孫子兵法》十三篇中，〈兵勢〉、〈虛實〉、〈軍爭〉三篇講的都是戰場的管理，如何讓力量體現於「形」而蓄發於「勢」、「先為不可勝，以待敵之可勝」，共同的論述點都在於等待時機，如果時機不對，未必能在該形勢上取勝，〈火攻第十二〉雖然講進攻，但主題也是圍繞著時機打轉。