象棋是一種益智遊戲。但是象棋緣何稱象棋呢？筆者翻閱史料發現眾說紛紜，莫衷一是。

許多朋友會以為，象棋裡有子名象（相），所以稱為象棋。這種說法初聽頗有道理，細思卻欠妥當。象棋裡雖有象（相），但它既不像將（帥）那樣有權勢，也不如車馬炮兵（卒）那樣有攻擊力，只是跟士（仕）一樣屬防守子力。以其為名，不符合邏輯，也沒什麼說服力。

另一傳說流傳甚廣：舜帝為了教育他的弟弟發明了象棋，他每日和弟弟在牢中對弈，因他弟弟叫象，才稱為象棋。與之相類的還有兩個故事：

一說黃帝曾驅猛獸作戰，其中就有大象，所以象棋又名「象戲」，是跟黃帝有關；另一說，韓信被劉邦下獄，乾脆教獄卒下象棋，還命名了楚河漢界。

故事說得有鼻子有眼，但十分可疑。國人有個毛病，愛把什麼好東西都跟名人聯繫在一起。這三個故事也只能聽聽罷了。

有人說，象棋古稱「象碁」，棋子最早是用象牙製成的，所以叫象棋。東漢王逸為《楚辭‧招魂》作注道：「言宴樂既畢，乃設六簙，以菎蔽作箸，象牙為棋，麗而且好也。」這種說法聽來有幾分道理，象棋最早確是貴族的遊戲，用名貴的象牙來製作以顯示身分，很有古代貴族「窮奢極欲」的風格。

還有人跳出中國範圍，認為無論中國象棋還是國際象棋，都起源於古印度，而印度人又是崇拜大象的，戰爭中並使用過戰象，因此推測象棋很可能跟印度象有關。

筆者比較傾向於，象棋之象很可能是象徵之意，以棋象徵戰爭，是古代的兵棋。

親愛的讀者，你們覺得呢？