【本報台北訊】牙醫師公會全國聯合會口腔衛生委員會主委黃茂栓指出，台灣老人缺牙和口腔保健問題嚴重，許多老人家經常罹患肺炎、上呼吸道感染，原因在於不刷牙、未徹底潔牙造成。

黃茂栓表示，老年人一旦少了牙齒，無法有效咀嚼食物，影響營養吸收，健康機能會愈來愈差。如果不刷牙，口腔齒縫藏滿細菌，不小心食物卡在氣管中，除了導致窒息或吸入性肺炎，病菌還可能因此跑進肺部，造成感染發炎。

「沒有健康牙齒，如何呷百二？」黃茂栓提醒，老年人應重視牙齒健康，為人子女應多關心老人家的牙齒保健，協助清潔牙齒，藉此降低缺牙率及肺炎感染機率。

健口瑜伽

防口腔機能退化

為了預防老年人口腔機能老化，影響健康，牙醫師公會研發一套健口瑜伽操，建議老年人一天做三次，在每餐飯前練習，每次約三至五分鐘，就能促進吞嚥功能，防止口腔機能退化，避免發生食物卡住氣管的意外。

口腔瑜伽的作法，首先是頭頸部運動，頭分別往前、往後、往左、往右轉，接著臉部做鬼臉，整張臉用力瞇起來如包子般，然後再放鬆，直到臉部出現刺麻感。接著雙頰鼓起再吞口水，重複幾次。舌頭也要運動，在口腔內往前、往後、往左、往右再繞圈圈。為了促進唾液分泌，可用手指按摩耳朵下方。

除了練習口腔瑜伽運動，黃茂栓提醒，老人家不要常吃太軟的食物、飯，進食時一定要細嚼慢嚥，最好每一口飯菜都嚼三十下以上。研究發現，經常咀嚼可以刺激腦神經，減少腦神經退化及失智症的發生機率。