準備博士考試的漫長日子，有時，書一點也念不進去，就到附近學校的操場，散步。

偌大的操場繞著七個暗紅色的跑道，習慣走在第四跑道上，左右各有三條跑道包圍，處在平穩的中間，讓焦慮不安的我尋得些許被守護的安定感。

從跑道的轉彎處，低下了頭，看見一抹光線從鬆開的鞋帶落下，掉在PU的細小顆粒上，微弱、淡薄，光線也愈來愈暗。慢慢蹲下，左手捻起一根鞋帶，右手捻起另一根鞋帶，繫緊一段在考試中老去的歲月，繫起一段一再落榜的傷感。

努力這麼久，一隻筆在書本上獨舞，那些熟悉的重點，重新釀造一遍，時間被擠壓著，發出淡淡的酒香，微醺的醉意曾經讓我感到心醉的甜美，如今卻讓我體會心碎的酸楚。

繫好鞋帶，仍然繞著操場漫步，我試圖遺忘的挫敗、沮喪，開始在心裡擴散，有如跑道一圈一圈，從裡到外，漸漸變大。

繞二圈，步伐凌亂，第一次考試時，初試就敗陣下來。

繞五圈，呼吸開始急促，思緒紛雜糾結，第二次考試還是輸在初試，讓人扼腕的零點一四分，帶來莫大的鬱悶！

繞九圈，腳步變得沉重，心情愈發低落，參加第三次考試，終於過關斬將進入複試，勝券在握，結果，竟然還是名落孫山！成績差正取標準零點一分，理應有備取的希望，偏偏今年減少正取生的名額，甚至連備取生都取消，更讓我飲恨的是十位正取生中重榜生竟多達五位，老天啊！所有的期待和努力一瞬間化為漚浮泡影。

考試、落榜，再考試、再落榜，又考試、又落榜，重複的歷程，看似單調固執的行為和乏味無奈的結果，如刀鋒深深刺入我的腹中，痛苦不堪，雖然希望得到解救，卻又不想拔除這把被現實磨得如此銳利的刀，腹中的痛楚不時地刺激我，意外地產生空虛的榮耀感和莫名的興奮感。

在跑道的前方，我看見「現實」迎面而來！狹路相逢，我側身，卻無法放自己過去，我又卡在上榜之前的微小距離上，僅零點一分的差距，我成不了榜單上的博士生，倒成了困境中的難民，還得自己責難自己。

經由臉書，一些朋友問起我的近況，平淡簡單的問候像是車輪疾駛而過，輾過我眼中的水洼，激起大片灰色的水珠，我只好輕描淡寫。

其實，我有好多話想傾訴。

橘紅色的夕陽懸在天邊，吸了一口夏日溫暖的空氣，一束陽光投在身上，拉出又斜又直的影子。我和影子像路的分叉，雖然同在操場上走，卻朝著相反的方向，無法合攏。我猛地抖了一下，抖落了無數的黑色碎片，細長的影子被愈來愈多的碎片壓彎出一道下墜的弧線，依然默默地拚命撐著，撐著。

攻讀博士，在親友眼中是很薄的理想，像是在空中亂飄的葉子，更像尚未落地卻無法高飛的鳥。對我而言，這是從生命中萃取出的真露，可以滋潤心靈，亦是我翔天際的能量，只是，目前還在蓄積中。

繞了十七圈，夕陽落下，我放緩腳步，一陣清風颳起，吹破了心頭的陰霾，我從縫隙中看見一本攤開的書上坐著自己的靈魂，從容、真誠、自信，他是不肯離開書本的，忽然間，我感到寬宥了，我願意承受博士考試的波折，遑論輕微或是沉重，這是種錘煉，一滴汗、一滴淚、一滴真，點滴皆是生命的精華，將成為再次飛翔的能量。