剛住院到神經科病房、罹患失智症的九十四歲王老太太，她小兒子跟我說：

「我老媽這次中風前，還可以自行走去上一號。」

「這次中風嚴重影響到吞嚥能力，是否考慮插鼻胃管餵食，比較不會把食物吞到氣管，造成吸入性肺炎。」我問。

「可是，我老媽以前就一直說，她絕對不要被插鼻胃管。」

「這些年來對於高齡失智者的醫療原則，已從以往的『盡所有能做的醫療措施』，多了可以選擇『以舒服、有品質，不一定要延命』的醫療；也就是說，我們可以不強迫老太太要被插入鼻胃管。」

「這樣的話，老媽的營養會不夠吧？」

「這段時間盡量用其他方法，例如靜脈點滴來補充，至於由口進食清水，則以不嗆到為原則。我覺得你們可以先商量，看看大家的共識，再幫老太太決定，因為她本人已沒有做決定的能力。」

「如果真的造成吸入性肺炎呢？」

「到時候，我們可以先嘗試給王老太太抗生素，以治療吸入性肺炎，但仍不插入鼻胃管。」

後來大女兒來找我說：

「先這麼辦吧。」

而王老太太的病情，並不因為沒插入鼻胃管而有變化，反而能很清楚的認出兒女。但正當大家高興的，要幫老太太辦理出院的前一天，老太太卻因吸入性肺炎發高燒。

治療過程中，王家人決定讓王老太太，轉為接受安寧療護之緩和症狀醫療，起先情況有好轉，但最後仍無法杜絕肺炎的反覆發生。

「由於抗生素已無法對王老太太的病情有效控制，我建議是否停止使用？」

經王老太太的子女們商議，決定停止使用抗生素外，仍不要再幫王老太太插鼻胃管，更不要用插入氣管內管來抽痰，因為這些治療，對一位九十四高齡又中風的失智老人，其實是在延長沒有品質的生命。

家人不忍老人家，這麼辛苦的拖著日漸消瘦的病體，決定讓老人家好走。於是王老太太的醫療方針轉為，讓身體舒服的症狀控制，兩周後，老太太在睡夢中安詳往生。

註：有些民眾以為安寧病房只能醫療癌症末期的病人，其實政府在兩年前，已將腦部、神經、肺臟、心臟、肝臟、腎臟等八大非癌症的末期疾病，納入安寧療護的健保給付範圍，民眾的家屬一旦罹患這些非癌症的末期疾病時，千萬別忘了還有安寧療護可選擇，讓家人在生命的最後一程，活得更有品質，走得更有尊嚴。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）