沿著台灣東北海岸的淡金公路行至大屯火山群中的竹子山、小觀音山，往北是台北縣石門鄉，沿途豐富的自然生態令人目不暇給，櫻花、杜鵑、楓樹、台灣欒樹、山菊、菅芒、木槿四時輪番綻放，而侏儸紀時代的筆筒樹四季以堅持的綠意常駐山林。往上至海拔四百多公尺，面臨台灣北海岸強勁風勢，冬季裡更是山嵐霧氣雨濛濛，空氣中有些許鹹味兒，沿著朝山步道上山，慈悲的三十三觀音一路相迎，不久便抵達一座灰色樸實的中國古城門，入得門來，便是兼具修行、休閒、人文、自然生態的北海道場道場，佔地三十幾甲、環山面海，在此遠眺著東北角的海岸線，有如擁抱廣闊的太平洋。

佛光山北海道場原為一位日本華僑所有，打算闢建安養院，由於山坡地開發不易及諸多因緣不具足，而未能完成。民國七十一年，與佛光山星雲大師初次接心，當下即決定將此地捐獻給佛光山，做為弘法利生之地！星雲大師指示台北普門寺住持慈容法師，就近負責北海道場開發事務；民國七十二年進行第一期工程民國，七十五年工程完工。為配合特殊氣候環境，在建築上捨傳統宮殿式造型，而採用中國古城門型式設計，堪稱佛教建築一大創新。

三樓佛堂供奉著三寶佛，四周的牆上有著一尊尊的小佛像，西單的牆上是一部銅雕的金剛經，在佛堂後頭還有一大幅極樂世界說法圖，兩旁還有出自《觀無量壽經》的十六觀經圖。

除了大殿、禪堂、會議室、視聽中心之外，北海道場附設有北海藝術館，不定期舉辦展覽，邀請不同領域的藝術家一同來創作，透過藝術來展現生命的多樣面向，結合現代化的藝術，本著佛陀慈悲為懷，普化眾生的心願，讓佛教的弘揚朝多方位發展，正是實踐星雲大師的理念，將藝術與佛法融合，透過藝術美化人間，弘揚佛法。

北海道場以文化教育及提供僧信二眾修持為要務，民國七十六年，「台北女子佛學院」遷入，正式成為培養佛教僧才的搖籃。民國七十九年，「台北女子佛學院」遷移至基隆。是年，佛光山叢林學院男眾學部自高雄佛光山遷至北海道場，成立「台北男眾佛學院」，繼續培養佛教弘法人才。八十四年，「台北男眾佛學院」與「佛光山沙彌學園」互換學區。民國八十七年，沙彌學園亦遷回佛光山，統一授學。

這兒經年舉辦不同的講座、研討會、禪修經行、朝山念佛等活動課程，結合自然、音樂、藝術、茶道，為都會人士提供了一個滌塵靜慮的心靈補給站。而一座北海公園，更是自然的戶外禪場所。