文／曹朝榮

李女士右側頸部淋巴腺腫大，切片檢查確定是腺癌的淋巴腺轉移，經過詳細的檢查，醫師告知未發現原發癌症的部位，病人也接受二個循環的化學治療，然而病人和家屬都很納悶：『為什麼查不出源頭呢？』、『不曉得是什麼癌症，這樣能治療嗎？』私下對醫師的醫術還會數落、調侃一番。

  癌症一般是經由癌前病變、無侵犯的癌症、侵犯性癌症、癌症的轉移來循序發展。有的病人診斷時已發生轉移，或先由確診轉移性癌症的存在，尋跡找到原發部位；也有些病人確診時並未發現有轉移，治療結束經過一段時日後，再以轉移來呈現癌症的復發。

  其實癌症病人中有百分之二至六與李女士的病況類似，確診為轉移性癌症，但卻查不出原發的癌症在何方？這一類癌症占所有癌症罹患率排名的第六至七位。

  事實上，原發部位未明的轉移性癌症有一半以上要靠大體解剖才能找出源頭、蓋棺論定，然其中有約二成的病人經解剖仍找不著轉移的起源。解剖後最常發現的癌症源頭依序是：肺癌、胰臟癌、大腸癌。

  追查原發部位在何方時，病人居住地域特有的癌症流行病學的特徵，以及病人職場接觸、生活型態和家族史的資料都是很重要的參考線索。檢查的重點除了嚐試找出源頭的禍首，也要曉得疾病侵犯的程度，有那些部位、器官的轉移。值得注意的是，為了找出癌症的原發部位而做過度的檢驗、檢查，對於疾病的預後不但無顯著助益，反而徒增病人的痛苦和困擾，因此在執行診療的過程，各種檢查的必要性與適當性，身為醫者，須細心、耐心地與病人和家屬溝通。

  至於原發部位不明的癌症會怎麼治療呢？

  專業的腫瘤內科醫師自有一套處理的邏輯和策略。由病人疾病的分布狀況和身體狀態，先篩理出預後預估良好，甚至可以治療、治癒的族群，給予適當的局部治療和全身性治療是很重要的。即使有時病人的潛在病況並非專業人員評估預測的那般單純、容易，然而當下即時的判斷和治療是救護生命、以病人利益為前提的基本觀念和專業態度。病人若屬於預後不佳的族群，目前癌症治療的進步對於多數病人也有延長生命、解除病痛及改善生活品質的成效；而善用標靶治療的觀念、成果，將之導入診斷和治療中以提升治療成效，也是醫者手上可加以運用的利器。