以前愛看偵探小說，看到英國紳士福爾摩斯、比利時小人波洛，還有日本的名偵探柯南等等，不禁有些氣餒，這些大名鼎鼎的神探們，怎沒有一個中國人呢？

但翻了下史書，驚奇地發現，其實中國從來就不缺神探，有的帝王將相就非常具備這方面的素質。像春秋五霸之一的晉文公有次吃烤肉，發現肉上纏著頭髮，不禁勃然大怒，要處罰廚子。

廚子連忙認罪：「臣有三條大罪。其一，我的刀很鋒利，肉被切斷，卻沒切斷肉外邊的頭髮；其二，我用鐵錐串肉來烤，反覆翻動，卻未發現頭髮；其三，肉烤得赤紅熟透，可纏在肉外邊的頭髮卻不焦。」晉文公聽了，靜下心一想，知道有人在陷害廚子，乾脆俐落地斷了此案。

無獨有偶，東吳的第二位皇帝孫亮一次想吃生梅，命黃門去取蜂蜜，發現蜜裡有顆老鼠屎。孫亮當場將老鼠屎剖開，發現是乾的，判斷是黃門向管庫人索賄不成，圖謀陷害。

說來晉文公重耳和孫亮都有神探的潛質，但他們志不在此，中國從此少了兩位神探，卻多了兩位雄視天下的帝王。

唐朝的狄仁傑；宋朝的寇准、包拯和宋慈；明朝的海瑞；清朝的施世綸等人，都是老百姓口口相傳斷案如神的「青天」。

宋元話本興盛起來後，以講這些「青天」故事的公案小說也紅火起來。這其中較知名的就有《包公案》、《海公案》、《狄公案》、《施公案》、《彭公案》、《藍公案》等等。

有了神探，就必有幫手，就像有福爾摩斯，就必有華生醫生；有波洛，就有黑斯廷斯上尉和傑普探長；中國古代這些神探們也絲毫不遜色，《包公案》裡包公的人力資源配置最為完備，文有師爺公孫策，武有衙役王朝、馬漢、張龍、趙虎，後來更有七俠五義、小五義等一幫俠客們替他奔波江湖，千里緝凶。

不過，嚴格說來中國的公案小說不完全等同於現代意義的偵探小說。中國神探們大多不是靠自己的邏輯推理能力來破案，而是依靠皇帝的支持和俠士們的衷心擁護，甚至有很多依賴神鬼迷信來破案的。所以讀這類小說有時會感到有點滑稽，推理、俠義、神話、鬼話互相揉合，使公案小說更像是一頭「四不像」。

幸運的是，荷蘭漢學家高羅佩改寫了《狄公案》，以現代筆觸塑造了狄仁傑這個「中國的福爾摩斯」，風靡西方。可惜，狄公的原產國如今還寂寞著，也許在不久的將來，我們會看到更多中國自己的神探吧！