我們已經忽略抱怨的功能太久了，以致於現在抱怨時，主要是為了一個原因：宣洩情緒。宣洩情緒是紓解負面情緒累積的方式，負面情緒不宣洩，可能會把人逼瘋。只要不過度宣洩，把它當成重要的心理功能，適度表達那樣的感覺，有益身心。

如果是為了得到情緒認同而抱怨，應先問自己三個問題。一、你鎖定的目標是否支持與了解你？如果你不太了解那個人，應該多花點時間思考可能的線索。例如，當你鬱鬱寡歡時，那個人是否展現一丁點的關心？如果沒有，你就應該另尋對象。

第二、那人現在有餘裕支持與了解你嗎？當我們去醫院探望車禍的朋友時，可能就不適合抱怨停車位有多難找。

第三、這個抱怨對象了解這個話題嗎？例如，忙著準備考試的研究生，聽到事業有成的大學老友，抱怨冬天到熱帶地區度假兩週曬傷時，可能不會有什麼同情心。

宣洩情緒可讓人感到心情暢快，尤其選對聆聽者，又能獲得同情和理解。那種一吐怨氣的感覺相當舒暢，我們往往會清楚記得那些對話，幾年後仍覺得聽我們抱怨的人很窩心。

許多現實生活場景中，純粹為了發洩情緒而做的抱怨，不僅有安撫情緒的效果，也是我們能採取的最有效方式。照護老人、慢性病或重症患者的人，照顧小孩或生病動物的人，急救人員，都可能需要為了他人，先把自己的情緒擱在一邊，因此累積了焦慮，身心緊繃。

新手媽媽接受治療時，常提到她們因孩子哭鬧、尿布疹、清嘔吐物而失眠的夜晚，心力交瘁。當她們能抒發情緒，並獲得一點情緒認同時，常讓她們覺得舒坦，補充了一些能量。

我們的抱怨常伴隨著意外的代價，無效抱怨的影響可能持續累積，破壞心境和情緒。別人會覺得我們老愛抱怨，有些人只因提出簡單的抱怨，就面臨絕交、訴訟、公開嘲諷，甚至生命危險。

既然抱怨有可能遭遇這些風險，情緒認同又難以捉摸，我們的抱怨應該還要有其他功能，因為真正抒發情緒的狀況很少見，光是為了那樣而抱怨，實在太沒效益了。

（本文摘自天下文化出版《抱怨力量大》）