「臧」音「ㄗㄤ」，形容善、好；「否」讀「ㄆㄧ」時，原是《易經》的一個卦名，後來引申為不善、不好。
 
「臧否」二字連用，如諸葛亮〈出師表〉就曾出現「陟罰臧否」一詞，意謂獎勵好人，懲罰壞人。
 
如果當動詞使用，「臧」是贊同，「否」是反對，意思即褒貶品評人物的好壞，例如：「臧否人物」，「臧」不可誤寫成「藏」。
 
儘管「臧否」是將兩個相反的字放在一起，但它算不上「偏義複詞」。

 「偏義複詞」只取其中一個意思，另一個語素只有陪襯作用，如：「忘路之遠近」，即忘了路有多遠，取「遠」不取「近」。

 「難以忘懷」指很難忘記，取「忘」不取「懷」；其他如：「緩急」、「恩怨」、「得失」、「存亡」、「異同」、「虛實」等等。
 
「臧否」則是好、壞並陳，不須要配合上、下文來決定採取何義。