印度菩提伽耶佛陀正覺大塔四周，散落著各國寺院，如中國、日本、泰國、西藏、柬埔寨等。有別於這些以觀光為主的寺院，距大塔走路僅二十分鐘的地方，佛光山創辦伽耶育幼院和女眾佛學院，學生年齡從七歲到十五歲，深耕教育。



佛光山伽耶育幼院採傳統四合院迴廊式建築，置身其中讓人以為在台灣，一直到看見和聽到孩子們以印度腔向你問好時，才拉回現實──我在印度。

在台灣辦一間育幼院都不容易了，更何況在印度。八年前，妙如法師隻身來到印度加爾各答，住在一間殘破的木屋裡，開始籌建道場。當時台灣駐印度的翁文祺大使來看他時，搖頭說，以你一位比丘尼，這是不可能辦到的！

幾年之後，佛光山加爾各答禪淨中心落成，是一棟具備多功能的三層樓建築。

妙如法師同時也在菩提伽耶創辦育幼院，道場一邊興建、一邊照顧孩子。翁文祺大使看到一位瘦弱的比丘尼，身邊還跟著一群孩子，安全堪慮。

之後，他去西藏廟時，看見喇嘛養了好幾頭大狼狗，吠起來很威猛。喇嘛原本要送一隻狼狗給翁文祺，此時他想起育幼院裡的孩子，於是要求轉送到菩提伽耶育幼院。

最後，因路程遙遠喇嘛沒送成，而育幼院收養了兩隻流浪狗，肩負起看門重責。

這裡的孩子 特別有禮貌

來到佛光山菩提伽耶育幼院的孩子，年齡大小不一，教育程度落差很大。為讓孩子們將來能與社會接軌，都會送到一般學校就讀。

回到寺院之後，生活、道德教育也要從頭教起，如見人要問好。公益旅行的佛光青年來訪時，孩子們逢人就合掌並說：「姐姐好，哥哥好，師父好！」

有一次，學校老師利用假日來育幼院訪視，法師問，有什麼事嗎？老師只是含蓄地說：「我發覺這裡的孩子很不一樣，特別有禮貌，也很有愛心，很想來看看。」

孩子都很懂事，也會參與生活工作，如典座、行堂、掃地、洗碗……等等。

其中最不習慣的應是掃廁所，在鄉下很多家庭沒有廁所，需要時就往大自然去，很少看過廁所，一進到廁所頭就痛，一段時間後才逐漸適應。

未來有能力 服務更多人

育幼院院長妙如法師是印尼華僑，教務主任妙軒法師來自台灣，其他印度籍的如繼法師、如日法師也都去過佛光山念佛學院。因此育幼院裡採三語教學，印度文、英文和中文。

早上七時上學前，妙軒法師帶著孩子念英文版〈星雲大師晨起祈願文〉，念完了才背起書包手拉手上學去，下午也是手牽手一起放學回來。

每個星期天，是育幼院孩子最快樂的時光，他們早上可以到菩提伽耶正覺大塔繞塔打坐，到了晚上是一周一次的電影時間，小小孩坐地板，大小孩坐第二排板凳，老師和工作人員坐最後的椅子上，圍成一圈又一圈，宛如一個大家庭。

妙如法師希望能培養他們至少到高中畢業，之後要回家鄉，或自願留下服務，都看他們的意願。

如果有特別優秀的孩子，可以繼續升學也會視狀況個案處理，給予協助。最終目的，還是希望他們未來有能力，可以服務更多的人。