中國有小沙彌、西藏有小喇嘛、日本也有一休和尚，在佛教的發源地印度，年幼出家的沙彌反而看不到。


佛光山新德里文教中心二○一○年六月八日成立「沙彌學園」，招收九至十三歲、自願出家的釋迦族後代，經過嚴格篩選訓練，四十八個孩子僅留下九個，在今年五月正式出家受戒成為沙彌，未來將肩負起復興印度佛教的重責。



印度北方省的僧伽施散布著多個釋迦村，保留著當初釋迦族的後裔，原屬於皇族的剎帝利階層，目前已矮化為農夫，處於社會底層。

有些釋迦族青年意識到佛教是他們的血脈，於是組織印度佛教青年會YBS，十七年來到各個村莊去宣揚釋迦牟尼佛出家、成道、說法的故事。

新德里文教中心主任慧顯法師在一次義診中，認識到YBS組織，得知釋迦族人的存在，彷彿看見印度佛教的希望。

經佛光山開山星雲大師首肯支持，二○一○年創建沙彌學園，招收釋迦族男孩，培育未來弘法人才。

慧顯法師不惜千里，到釋迦族村莊去佈教。他發現當地人很貧窮，許多村民一家人睡在牛棚或羊棚內，人畜一室，孩子們到落後的政府學校就讀，課餘還要幫父母下田耕種，所學有限。

於是慧顯法師和父母溝通，孩子在村莊裡終其一生只能活在貧窮裡，另一個選擇是讓孩子結合佛教信仰，接受更好的教育。

獲得廣大村民同意後，慧顯法師在釋迦村舉行一場大型面試，地點就在天地之間的田埂上，擺上兩張桌子，當天來了三百餘位小孩，排了好長的隊伍，頂著烈日，從早上面試到傍晚，遴選出四十八位小男孩，年齡介於九至十三歲之間。

回到沙彌學園經過一段時間學習後，最後僅留下九個在態度和潛質上適合出家的孩子。二○一○年十一月二十八日禮請佛光山寺住持心培和尚，舉行沙彌出家剃度典禮。今年五月禮請《人間福報》發行人心定和尚，為他們傳授沙彌戒，成為在印度剃度的出家人。

從田埂男孩到沙彌，他們都蛻變了。