近二十年前，在西洋史的課堂上，我對學生言道：現在（一九九○年代）西方的貌似強大，正如夏日午後四點鐘的太陽，光線熾烈、暑氣逼人；乍然視之，猶可令人目眩神搖；但是，離黃昏時刻畢竟不遠了。

說雖如此，當時的我，確實沒料到，日後世界形勢演變，竟是如此之快。西方在金融風暴、歐債危機之後，急轉直下；那逆轉之力道，遠比我判斷的更為猛烈。還記得，早先有美國學者，得意洋洋高談「歷史的終結」，誇口美式政經體制，已然是歷史發展的最高階段；沒想到，才十幾年光景，整個西方世界，轟然欲塌，駸駸然已荒愁一片；稍有知覺者，都早已徬徨困惑、全然莫知所以了。

但是，除了社會、經濟的破敗，現今西方更大的徬徨，是在教育，是人心的慌失，是教育的顛倒與錯置。眼下西方的教育，尤其所謂的「頂尖」大學，扣除猶唱人文「高調」的一些邊緣系所，真正的主流，無非是教你成為一個資本主義下的「成功者」，或商、或政、或所謂學術研究。特別是那些熱門系所，更汲汲於縱身一躍，讓你成為華爾街「精英」一般、高居金字塔頂端、穩居全國前百分之一的財富擁有者（當然也是掠奪者）。

資本主義有詞曰，「使用者付費」；那些「頂尖」大學的學費，一向驚人；近些年來，隨著財富日益集中，隨著中產階級的萎縮，那高昂的學費，更是急遽攀升。因此，所謂的「頂尖」學府，漸漸成了特定人士的培訓中心；少數既得利益者，在此培訓下一代，建立人際網絡，鞏固政經地位，繼續複製他們的「成功」經驗，以便在金字塔的最頂端，屹立不搖。

正因如此，這些年來每回我瞅見兩岸的名牌大學，爭相以西方「頂尖」大學為標的，斤斤於全球排行，遑遑乎世界百大，就不免要搖頭嘆息。兩岸這些知名大學坐享龐大的公資源，卻不知確立宏大格局，不思謀福於天下，反倒甘心殿後於那些西方私大，亦步亦趨，漸漸也成了汲汲於一己之私的資本主義培訓所。

本來，教育的功能，一是安穩人心，二是促進社會流動。上世紀七零年代以降，台灣的欣欣向榮，根柢說來，是得力於低廉的學費與公平的考試制度造就了社會流動，因而帶來了源源不絕的新鮮朝氣。但是，到了後來，為了政治考慮，向美國「一面倒」，開始推動美式「教育改革」。從此，教育「美」化，大學往資本主義傾斜，也逐漸向財團靠攏。從此，社會流動趨緩，欣欣向榮的朝氣不再；寒門子弟想藉由教育翻身，已不容易。前陣子，有位清寒出身、長期捐助獎學金的交大校友就曾感慨，近些年來，上得了交大的寒門子弟愈來愈少了。

在台灣教育政策的扭曲下，幾家坐享公資源的重點大學，藉著「與國際接軌」為名，汲汲於世界排行，既專注於產業擴大膨脹，又促成財富的加速集中（與掠奪）。近年來，他們不知不覺中竟已成了助長貧富差距的幫兇，更早已將安穩人心與促進社會流動的責任徹底拋諸腦後。這樣的大學，若再不改弦易轍，若不徹底更張，那麼，轟然欲塌的，又豈只西方？