有「博士之鄉」美譽的高雄美濃，隨著知識精英往都會遷徒，據報載美濃的國中生，竟有八成是外配子女、單親或隔代教養的孩子，在教育上處於弱有勢，幸有鄭榮偉、李雨宣夫婦成立的「希望小學堂」拉他們一把。

其實熱心弱勢子女教育的美濃子弟，還有二○○一年成立的「美濃博士學人協會」，為鼓勵美濃子弟閱讀，也發起「捐好書，做好事」，訂定「閱讀精英獎」獎勵辦法，安排勤讀的學童們旅遊獎勵，以提升鄉下孩童的視野。

中山大學校長楊弘敦是「美濃博士學人協會」發起人之一，他說協會每年大年初一都會舉辦春節聯歡活動，並獎勵在藝術各領域表現優異的美濃子弟，以實際行動鼓勵家鄉子弟。

美濃從清朝以來就文風鼎盛，產生了三位進士，廿一位舉人，勇冠南台。近代美濃出身的博士更已多達四、五百人，其中不乏歐美及日本知名大學的博士，致有人形容美濃的博士，足足可供應一所綜合大學的堅強師資。

美濃人早年主要以種菸葉、養豬維生，相當辛苦，致多鼓勵子女讀書，為念公費的師專，美濃以前還有專輔導子弟考師的補習班。而隨著菸葉、養豬事業的沒落，留鄉的美濃人，生活也更加艱苦，娶外籍新娘的也愈來愈多。

但，美濃畢竟還是台灣的人文重鎮，不僅有「美濃博士學人協會」等熱心學者關注家鄉教育，也成立「南洋姐妹會」輔導關心外籍新娘，以維繫美濃文風於不墜。

再窮也不能窮教育，再苦也不能讓孩子輸在教育的起跑點，樂見美濃有那麼多的學者站出來挺孩子的教育，盼其他鄉鎮市能起而效之。

何來美（苗栗縣／文史工作者）