看體育比賽，常把前三名稱為冠軍、亞軍與季軍，也許您會有疑問，比賽又不是行軍打仗，怎麼都跟「軍」扯上關係呢？

其實，體育比賽確起源於軍隊，無論東西方都一樣。許多體育項目就直接脫胎於軍事訓練，像騎馬、射箭、跳高、跳遠、擲標槍、游泳等。這樣看來，以「軍」命名比賽前三名就不足為奇了。

比賽有「三軍」，現代軍隊有海、陸、空三軍，古代軍隊亦有三軍，哪三軍？曰前、中、後三軍，曰左、中、右三軍，曰上、中、下三軍。

所謂「冠軍」，實是「勇冠三軍」的縮寫。

一般認為冠軍一詞源自西漢大將霍去病。霍去病以其驍勇，痛擊匈奴，被漢武帝任命為驃騎將軍，封「冠軍侯」；這以後，魏晉南北朝均設「冠軍將軍」；唐朝也設有「冠軍大將軍」官銜；直到清朝，護衛帝王的鑾儀衛及旗手衛的首領，也稱為「冠軍使」。

那麼是否還有比「霍冠軍」更早的冠軍呢？

有！《史記》提到過兩位：一位是秦末項羽掌權前的「老闆」宋義，宋義英勇善戰，被楚軍稱為「卿子冠軍」；另一位是項羽的部將英布，司馬遷說他「布常冠軍」。只是宋冠軍、英冠軍的聲明遠遜霍冠軍，這才失去「冠」名權。

「亞軍」的「亞」，是次一等的意思，亞軍也就是低於冠軍的優勝者。

諸子百家中孟子號「亞聖」、項羽尊稱范增為「亞父」，均是此意； 還有一種說法認為，霍去病成冠軍後，後人經常提到另一位西漢名將周亞夫，周亞夫自然成了首位「亞軍」。

至於「季軍」，季是排行，用在兄弟排行裡是伯仲、叔、季，季居第四；用在季節裡是孟、仲、季，像春天可分為孟春、仲春和季春，季居第三。

季軍就取了季節排行。為何不取兄弟排行呢？三軍就是三軍，不是四軍，當然要取接近的排行了。

有人說反正「季」排最後，季軍就是老末。不然，季軍雖是三強老末，實力還是很凸出的，形容老末的還有一個專有詞彙——殿軍。

殿軍就是殿後之軍，史上最有名的殿軍就是那位「解名盡處是孫山」的孫山。

孫山宋朝吳人，參加舉人考試，鄉人託一子偕往。孫山掛榜尾，先歸，鄉人問其子得失。孫山曰：「解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外。」後以「孫山」作為考末名的代稱，而 「名落孫山」則謂落榜。