伊尹（西元前一六四八~一五四九年）名摯，因其母在伊水（在今河南伊川）居住，以「伊」為氏，「尹」是右相之意。

伊尹的最大功績，就是輔佐商湯滅夏，建立起長達六百年商帝國，是中國商朝初年名相、政治家，他亦被後人譽為「中華廚藝始祖」，而且，煎中藥湯液，也源於他。

伊尹成年後，想找一個有為的諸侯，推翻荒淫暴虐的夏桀，他聽說有莘國君清廉有為，因此想去勸說有莘國君反夏。

為了能接近有莘國君，伊尹自願淪為奴隸，到有莘國君身邊去當一個廚子。工作一段時間後，有莘國君發現他很有才幹，就升他為管理膳食的小官。

他本想勸說有莘國君起來滅夏，但是，有莘是個小國，兵微將寡，而且和夏桀同宗，眼看著心願就要落空了。後來，伊尹見「湯」是一個有德行、有作為的人，就想去投奔商。

正在這時，商湯要娶有莘氏的女子為妻，伊尹就向有莘國君請求，願以陪嫁奴隸身分跟隨至商，順利到商湯處當了廚師。伊尹常利用獻食的機會，向商湯分析天下形勢，這讓商湯很欣賞，便取消伊尹的奴隸身分，進而提拔他為宰相。

西元前一六○○年，他輔助商湯滅夏朝，建立商朝。他任丞相期間，整頓吏治、洞察民情，使商朝初年經濟繁榮、政治清明。

伊尹歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代五十餘年，為商朝立下汗馬功勞。太甲即位時昏庸無能，他把太甲流放到「桐」達三年之久，並攝政管治國家。直到太甲悔過了，才把他迎回，使太甲變成了一位聖君。

沃丁八年（西元前一五四九年），伊尹逝世，享年一百歲。沃丁以天子之禮把伊尹安葬在商湯陵寢旁，以表彰他對商朝的偉大貢獻。根據出土的甲骨文顯示，直至商朝末年，商朝仍然持續祭祀著伊尹。